当天晚上，阿兰·图威斯特又在客栈里碰到了阿奇博尔德·赫斯特，后者正十分愉快地享受着客栈的招牌菜——美味的康沃尔菜肉烘饼。初来乍到的阿兰·图威斯特看到美食两眼放光，也点了同样的菜，不久之后又要求加菜，这样的食欲让警官感到十分吃惊。要知道他本人也是个好吃之徒，从他肥硕的体型就能推断出来。他们边吃边聊，赫斯特似乎迫不及待地想知道庄园幽灵的消息。

当图威斯特讲述那些离奇事件时，赫斯特显得十分震惊；听完以后，他的嘴角又浮现出一抹若有若无的微笑。

“这一切都太奇怪了。”哲学博士最后总结道。

“具体来说是哪里奇怪呢？”赫斯特点燃一根烟问道。

“所有的一切。不管是现在的事、过去的事，还是这座庄园里的人。那位夫人虽然年轻可爱，但似乎总有些忧郁，一副心不在焉的样子；她年轻的表弟也是个沉浸在幻想中的人，似乎总是局促而痛苦；还有杰森·马勒森也令我感到十分困惑。马勒森十分直率，也很热情，有时却会在突然之间转变态度，尤其是当他妻子在场的时候。另外，我觉得他好像在害怕什么东西。有一次他看着大海的时候，对我说了些非常奇怪的话，让我感到十分震惊。不过，鉴于他过往的经历以及这次幽灵事件，这样的反应也很正常……那么您呢，您这边打探到什么了吗？”

“我打探到不少事情呢。”警官带着狡黠的微笑回答道，“我先去调查了那些尖叫声——虽然人们不太愿意谈论这件事，但我还是弄明白了。那尖叫声跟当地的一个传说有关：这里有一条会带来厄运的美人鱼，人们称之为海妖，她发出的骇人叫声预示着死亡的临近。您拜访的那个庄园主人，更确切地说是他妻子的家族克兰斯顿一家，就是这个邪恶海妖最频繁的受害者。目前我就只知道这么多了。但无论如何，本地居民已经变得杯弓蛇影：只要听到什么奇怪的叫声，他们马上就会想到那个坏心肠的海妖！照我看，结论已经显而易见了。您知道，在这些偏远的小村庄，人们的迷信思想依然十分顽固，随便一条谣言都会变成惊天动地的大事……”

“我以前就听说过海妖的故事，”阿兰·图威斯特若有所思地提醒道，“在爱尔兰和苏格兰也存在着这样的古老传说。顺便问一句，他们有没有跟您说起过一个独自住在山坡上的年轻女人？”

“啊！”赫斯特惊叹道，“看来，您也去调查了这件事。”

“没有，只是有人跟我随口提了一句。当时我瞥见了那个女人，她发出了十分刺耳的叫声……”

“没错，她似乎跟她母亲一样会发出骇人的尖叫……她的母亲得了癔症，很早就过世了，而且据说她的祖母也十分古怪。有人认为，厄运正是这家人带来的。总之，如果这个海妖确实存在，就应该从这里着手往下查。悲惨的海妖似乎会把自己的衣钵传给下一代女性——他们没有说得这么明确，但应该是这么理解的。这倒也不足为奇：在类似的谣言中，总需要一个替罪羊，且这个角色十之八九都会落在那些贫穷的人身上。别管这些闲言碎语了，说说您遇到的那位庄园主人吧。您说他似乎总是一副很警惕的样子，我想我知道为什么！”

客栈似乎在几秒钟内变得人声鼎沸。阿兰·图威斯特朝吧台看了一眼，那里的人们正在酣畅淋漓地喝着啤酒，人高马大的杰瑞米·贝尔也身处其中，他洪亮的嗓音盖过了其他人的说话声。

“实际上，”警官的目光紧紧盯着图威斯特，“自从马勒森先生从战场上回来以后，就一直十分谨慎，大家都觉得他像是变了一个人……总之，图威斯特先生，这个家伙很有可能跟我们想得不一样，他根本不叫杰森·马勒森……而是个冒牌货！”