第二天，警官和阿兰·图威斯特回到庄园，准备再次向埃德加了解情况，但他像往常一样阴郁寡言，无法提供任何信息。下午，两人决定在庄园周围实施秘密监视。监视了一段时间后，图威斯特决定暂时放下手中的工作去拜访牧羊女。这次比上次走运，他到访的时候英格丽德刚好在家。只见她坐在扶手椅上，手里拿着一本书，一条羊毛毯一直裹到了脖子。看到图威斯特来了，她对他友善地笑了笑，这让图威斯特的心怦怦直跳。在他看来，牧羊女的双眼和笑容似乎是世界上最迷人的事情，他难以掩饰自己内心的激动。

牧羊女向他表达了歉意，她前一天着凉了，不得不以如此惨淡的形象接待他。然后，她开玩笑地说自己被“罚”读书一整天。

“这是卡明斯医生给您开的心灵安慰剂吗？”

“噢，只是个小感冒，不用看医生就能痊愈！等到明后天，我就又生龙活虎了。对了，我还想说……”牧羊女略带尴尬地笑了笑，脸顿时红了，“谢谢您送的袜子！是您送的，对吧？”

“嗯……是的。”图威斯特承认道。他突然尴尬得满地找缝。

“我还看到了您留的小纸条……您真是太好心了！只是……这让我有些尴尬，因为……嗯，这不太合适。”

图威斯特咽了咽唾沫，然后勇敢地抬起头看着牧羊女：“我可以问一下您订婚了吗？”

英格丽德沉默了一阵，然后回答道：“是的，我想我已经与人订下了婚约……”

图威斯特一直以为她过着完全孤独的生活，正当他想表达自己的惊讶时，又改变了主意，只是说了句：“那也不妨碍您接受这些袜子，不是吗？反正我也用不上这东西。”

“我在这里也没有什么穿长筒袜的场合，但我还是很喜欢您的礼物。”

过了一会儿，他们不再谈论袜子，而是把话题转向了尼尔森家族和克兰斯顿家族的不解之缘。图威斯特希望向这位年轻女士说明，两家之间的冲突毫无意义，已经是上一代的恩怨。而且据他所知，莉迪·马勒森女士，也就是她的姐姐，似乎非常渴望恢复联系。他的徐徐劝导似乎缓和了英格丽德对姐姐的仇恨。

“也许吧，您说得对。莉迪从未对我做过什么不好的事情。我之所以恨她，是因为她成了克兰斯顿家族的人。他们给我的家族带来了许多痛苦。您之前说过，我的外祖母玛莎和查尔斯爵士之间有过一段私情，是吗？”

图威斯特点了点头，牧羊女的脸色开始变得苍白：“那是爵士单方面的感情，甚至完全可以说他自作多情。外祖母玛莎是个相貌不错的女人，那时的她刚刚失去丈夫，却遭到查尔斯爵士的强迫，如果您明白我的意思的话。有些人把她的呻吟误认为是欢愉之音，事实上那只是她绝望的哀号，是痛苦和羞耻的呐喊……但您知道，克兰斯顿家族声名远扬，而尼尔森家族声名狼藉，即便玛莎进行申诉，人们也不会相信她，甚至懒得理她，她只能默默忍受这一切。”

“所以说，查尔斯·克兰斯顿爵士是个残暴之徒？”图威斯特惊讶道。

“他平时不是这样的。我曾听说，他性格温和，也是真心地爱着他的妻子。但他突然对玛莎产生了迷恋之情，而且似乎无法抑制自己强烈的感情。玛莎曾多次试图劝阻他，甚至还给他写过一封信……您应该听说过那封被泄露的信件，是从一本书里掉出来的。就是那封信……”

“我可以想象查尔斯爵士夫人的反应。”图威斯特叹道。

“不久后，爵士又离奇身亡。这件事给玛莎带来了巨大的伤害，她遭受了最严重的指控……”

“我知道，有人指责她是致命的海妖。”

“是的，人们都说是她一手酿成了悲剧，然而她只是受害者。后来，她离开这里去了伦敦，从那以后，我再也没见过她。据说她过着悲惨的生活，两三年后死于肺炎，我只知道这么多。但她是无辜的，人们对她的一切指责都太不公平，想到这些事，我就义愤填膺！”

愤慨地说完这些话后，英格丽德清澈的眼睛已经湿润了。

“唉！正义并不总是能得到伸张，”阿兰·图威斯特神情严肃地说，“这充分证明了邪恶的存在。”

“在阅读史料时，我也常常在想，恶人并不总是遭到恶报。有时，他们甚至是胜利者……”

“而且，历史是由胜利者书写的。”图威斯特补充道，“再说回您的外祖母吧，我突然意识到您应该见过她几次，因为您是1897年出生的，查尔斯爵士是在1904年去世的，而玛莎的去世时间更在爵士之后。”

“是的，我还记得一点。但是，如您所知，我是被祖母抚养长大的。玛莎和祖母相处得并不好，而海拉——玛莎的独生女，我从未见过的母亲——去世以后，她们之间的来往就更少了。回想起来，我觉得玛莎把女儿的死归咎于婆家，因此她总是避免回到农场。但这并不妨碍我去看望她……我还记得她那头长长的黑色鬈发……”

图威斯特赞叹地说：“就跟您的长发一样。”

“我觉得玛莎的样貌属于典型的地中海人，”英格丽德愉快地说，“她就来自马耳他。显然，莉迪和我都从她那里继承了一些东西……”

图威斯特不禁想到两姐妹之间复杂的血缘关系，她们有共同的父亲，而莉迪的养母就是她的亲生母亲。不过，他也知道这个秘密不该由他来捅破，终有一天她们会得知真相，但他不确定这对她们是好还是坏。

牧羊女继续说：“玛莎不像我的祖母那样会照顾孩子，但她非常善良！无论如何，我敢向您保证，她绝对不是致命海妖！”

从英格丽德那里离开后，图威斯特不禁再次回想起查尔斯爵士，不知他在世时到底受到了什么邪恶力量的影响。他似乎和妻子洛蒂过着平静的生活，他们看起来是一对非常和睦的夫妇，但他突然迷恋上了另一个女人，在遭到拒绝以后，还死缠烂打，甚至不惜使用暴力。

但这样的事在莫顿伯里已经算不上什么新鲜事了，还有更多的“惊喜”在等待着阿兰·图威斯特。

这天晚上，图威斯特和赫斯特警官一起去庄园了解埃德加的情况。他状态良好，这一天没有发生任何意外。他们离开时再次提醒，要保持警惕，不过大家的恐惧感都有所减轻。海妖的诅咒似乎已经被海风吹走，整个下午都能听到海风阴森的呼啸声。

到了晚上九点左右，风稍微平息了一些，却开始下起雨来。图威斯特突然想起卡明斯医生提到的那些关于杰瑞米·贝尔的隐晦之言，所以他决定去拜访这位词典学家。他到的时候，杰瑞米正在烟雾弥漫的书房中弯腰低头看着书。老人热情地接待了他，还表示考虑到海妖的最近一次现身，他早已预料到图威斯特会登门拜访。

时间一分一秒地过去，壁炉里的火欢快地噼啪作响，他们一边酣畅地喝着啤酒抽着烟，一边热切地交谈。图威斯特非常信任这位老人，向他详细介绍了最新的调查细节。杰瑞米·贝尔对这些事做出了一些睿智的评论，还联想起记忆中的各种逸事，充分展示了他的博学多才和风趣幽默。他们聊得如此畅快，图威斯特几乎忘记了此次拜访的目的——“那是一种非常特殊的诱惑方式，经常出现在古代神话中”，这是卡明斯医生的原话。当图威斯特谈到这件事时，已经接近午夜了。

“噢，弗雷德这个家伙！”贝尔大叫道，“这件事明明是他告诉我的，可他却让您来找我，让我解释给您听！”

“在古代神话这个领域，您可能比他更专业……”

“那是当然！这很容易解答！宙斯的风流韵事可谓是众所周知。唉，说真的，弗雷德这个家伙总是能给我惊喜，他总有办法逃避责任。”

“毕竟他只是个医生……”

“正因如此，他不管干什么都事出有因，都会被原谅！再说回我们的事情，我们必须承认，莉迪的神秘身世实属罕见。这位母亲偷偷把孩子带到世界上，却马上抛弃了她，然而几年后又假装收养了她……但最令人称奇的还是玛丽·克兰斯顿的受孕方式，以及她的行事动机！一会儿您可以发表意见，我先从著名的大力神诞生事件开始讲起，不过您或许还记得这个故事吧，哲学博士先生？”

“是的，大概记得一点。”阿兰·图威斯特微笑着回答，“伟大的宙斯爱上了安菲特律翁的妻子阿尔克墨涅。有一天，安菲特律翁外出打仗，宙斯乘机变成了他的样子，潜入他妻子的床上……”

“九个月后，著名的大力神赫拉克勒斯就诞生了。他是半人半神的存在，因为他的父亲是宙斯。哦，年轻人，您知道吗？莉迪也是这样出生的！只不过这次是一个名叫玛丽·克兰斯顿的女人采用了宙斯的诡计。不知您是否知道，牧羊人的妻子和情妇的样貌非常相似，这也解释了莉迪和英格丽德的相似之处。有一天晚上，趁着海拉·尼尔森突然外出，玛丽·克兰斯顿化身为牧羊人的妻子，钻进了他的被窝。不要问我细节，比如牧羊人是否察觉到了这一点、她是否重复了这样的行为，以及伊恩最终是否识破了这个诡计，这都不重要！总之，莉迪降生的那个夜晚，玛丽无奈地向卡明斯医生吐露了这个秘密。”

杰瑞米·贝尔一口干掉啤酒，又补充道：“那么，您怎么看呢？玛丽·克兰斯顿不惜一切代价想要一个孩子，绝望之下找了一个情人，这是可以理解的。她选择了一个相貌不错的牧羊人，这也能想象得到。但她使用这样的诡计来达到目的，不得不说是令人诧异的。”

图威斯特一言不发地吐出一缕淡淡的烟雾，陷入了沉思。他左思右想，一个想法始终在脑海里挥之不去：一定是恶魔从中作祟。越是在这个神秘黑暗的谜团中摸索前进，这样的想法在他的脑海中就越是清晰。

“确实让人意想不到，”他叹了口气，“这听起来更像是个传说，而不是现实！”

“然而，您应该也能明白，玛丽·克兰斯顿不可能在这种关键时刻编造一个如此污秽的故事，这只会玷污她的名声，尤其是在她的名声已经受到了严重损害的情况下……就我个人而言，我一直认为神话故事一定是从真实事件中汲取了灵感。”

词典学家慷慨地给自己倒了一杯啤酒，脸上露出了满意的笑容，不知是在欣赏泡沫充盈的啤酒，还是在回忆往事。他又补充道：“但是，年轻人，这个故事还没结束，还有更多未解之谜。虽然两个女孩的身世之谜已经解开，但还有一些怪事让人不禁心存疑虑。比如，玛丽·克兰斯顿去农场接回小莉迪的那一天，她的梳子被折断了……等一下，我再添些柴火，火快熄灭了……”

词典学家费力地站起来，走到壁炉附近的大篮子旁边，却发现里面的木柴已经用完。他请阿兰·图威斯特稍等片刻，他去室外的棚子里取些木柴。

图威斯特陷入深思，他迫切想知道这把折断的梳子又有什么新的含义。他拿起一把烟草，开始给烟斗添烟丝。

就在这时，他的身后传来了贝尔沉重的脚步声，房门嘎吱作响，紧接着他听到了词典学家的惊呼：“年轻人，快来！我听到了叫声！有人在求救！应该是从庄园那边传过来的……”