第二年的春天，赫斯特在伦敦警察厅总部的新办公室里接待了他的朋友图威斯特。阳光从敞开的窗户里洒进来，照在崭新的房间和家具上。
赫斯特看着朋友打量完新办公室后才开心地问道：“怎么样，图威斯特，您觉得如何？比我以前的‘笼子’好多了吧？我搬到这间新办公室已经有一段时间了。”
“如果我没有记错的话，已经六个月了吧。”图威斯特坐在对面的椅子上说道，“自从您出色地解决了‘海妖的叫声’这个案件后，就拥有了这间办公室呢。”
“行了，行了。”赫斯特机械地整理着桌上的文件，“这里没有外人，不用说客套话。多亏您把这个谜团解开，还慷慨地把所有功劳都留给我，图威斯特，我实在是亏欠您太多了！自从这个案件以后，我就像是换了个人生！这是我职业生涯的真正转折点！”
“我也是。”图威斯特伸了伸腿，叹息道。
“确实，”赫斯特轻轻地抚摩着下巴说，“虽然我对之前的您也不算太了解，但还是觉得您相比之前有了不少变化。您不再研究神秘学或类似学科了，对吗？”
“对，我现在只做犯罪调查了，您应该很清楚。”
“是啊。”赫斯特打开面前的文件夹，“不过我得说，这是我们的幸运。有时候我真的在想，没有您我该怎么办！喏，看吧，我的头儿刚刚又交给我一个离奇案件……一个江湖术士当着十几个人的面，把自己关进了一个大箱子里。当人们担心地打开箱盖时，里面只剩下了半个人！他被锯成两段，只剩下躯干和头，腿和骨盆不翼而飞！人们就围在箱子周围，但没有任何人看到任何东西。凶手就像是会隐身术一样，在目击者的眼皮子底下悄然行凶。又是一起匪夷所思的案件！从年初开始，这是我碰到的第三个类似案件了。真是不可思议！而且，我似乎被认为是唯一能够解决这些案件的人！”
“这就是出名的代价。”
警官厌烦地合上文件，沮丧地摇了摇头：“有时候，我觉得这个代价太大了。但谢天谢地，幸好有您，图威斯特。我知道，在我身处困境时，您绝对不会抛弃我……”
警官又深深地叹了口气，突然转头对图威斯特说：“不过，顺便问一下，图威斯特，您这么做是为了什么？为什么您如此不遗余力地帮助我？要知道，我永远也无法回报您的大恩大德。”
图威斯特眼中闪过一丝狡黠的光芒：“不要贬低您自己的功绩，赫斯特。您承担了大部分的工作，我只不过是给您提了一些建议……”
“您这是在回避我的问题。”
“我刚才已经说了，我决定全身心地投入犯罪调查中……”
“这就是问题所在：为什么呢？当然，我非常欣赏这种无私的合作……但您对犯罪调查如此认真，甚至可能比我还认真，这不免让我开始有些怀疑了。”
图威斯特的脸突然阴沉下来：“赫斯特，您真的想知道原因吗？我提醒您，如果我说出来，您必须为我保守秘密，但是这可能会让您感到为难……”
“我向您保证，我绝对保守秘密！”
图威斯特耸耸肩：“好吧。这么说吧，我对正义欠下了一笔巨额债务，因为太过深重，我此生都无法偿还。这件事跟‘海妖的叫声’案件有关。”
警官眯起眼睛，露出狡猾又警惕的表情：“这我早就猜到了！”
“其实，我没有告诉您全部实情……”
“什么？”赫斯特生气地说，“您是想说，您的解释是错误的？”
“大体上并无差错，但并不是所有命案都是自杀。想想看，这些自杀案加起来还真不少，起码有三起：查尔斯·克兰斯顿爵士、年轻的诗人和杰森·马勒森。不同于我之前所说……最后两位是被谋杀的。”
警官紧紧抓住新办公桌的桌角，呆滞地看着他的朋友：“埃德加和杰森·马勒森是被谋杀的？怎么可能？我们不是已经证明过不可能是他杀了吗？凶手到底是谁？”
图威斯特低下头，咽了口唾沫：“杀死他们的凶手已经死了。上个月我在报纸上看到一则消息，凶手割腕自杀了。说实话，我不知道这起自杀是出于对罪孽的愧疚，还是为了结束沉闷和悲惨的人生。”
赫斯特突然推开文件夹：“这是什么乱七八糟的事？图威斯特，您不是在开玩笑吧？！”
“没有半句虚言。我掩护了一个杀人犯，助她逃脱了绞刑……”
“可您这样等于是共犯！您与凶手合谋杀了人！”
“赫斯特，我已经提醒过您了。幸运的是凶手已经死了，但如果重来一次，我相信……算了，不要再谈了。”
警官往椅背上一靠，眼睛望着天花板：“告诉我，这不是真的！您为什么要这样做？”
“因为……”图威斯特低沉地回答道，“因为这对我来说太难了。我永远无法将这个人交给司法机关，我做不到……”
“等一下！”警官突然喊道，“我想我知道您说的是谁！我记得我读过那篇文章……不对，这甚至是斯托斯伯格亲自告诉我的！是一月份的事情，对吗？”
图威斯特十分平静地说：“人们在海滩上找到了她。她不仅投了海，还特意割开了自己的血管。”
“英格丽德——那个小牧羊女！”赫斯特惊呼道，“什么？您想让我相信是她杀了年轻的诗人和杰森·马勒森？这根本不可能！”
图威斯特缓缓地点了点头：“这一点毫无疑问。而且，您还记得吗？当时很多人都怀疑她是致命的海妖。他们说得没错，就是她。”
“也就是说，您故意隐瞒了这个事实？”
“阿奇博尔德，”图威斯特抬起蓝色的双眸坦言，“她也无能为力……这不是她的错……”
赫斯特无法控制住自己的冷笑：“我明白了。您又要开始跟我讲述她不幸的童年之类的故事了吧？我太熟悉这套把戏了。”
“不是的。这是因为她的未婚夫。她曾试图告诉我，但我没有立刻理解。这个她从未谋面的最有魅力的男人——就是魔鬼。”