秦重惘然若失，晕头晕头，回到家中，头刚挨着枕头，邻里来告，义父朱十老重病，躺在床上，奄奄一息。闭眼之前，要见秦重一面。
秦重本不想去，邻里苦苦相劝，秦重于心不忍，也就去了。
朱十老青筋毕露的手，从被子里，颤巍巍伸出来，紧拽住秦重手腕。
“儿啊。”朱十老有气无力地说：“你一走，兰花邢权，一对狗男女，翻了天，当我的面就……”
“爹，别说了。”秦重打断。
“别的不说，只有一事不安，就是对不住我儿你，错怪了你。”
“爹我没事。”
“一怒之下，我将那对狗男女，赶出家门。”朱十老猛烈咳嗽，喝了口水，接着说：“如今，孤苦一人，大小家当，全交与你。”
“爹我不敢要。”
“这事很要紧，你必须要，必须答应，我一个时辰也等不了。”
“爹。”秦重落了泪，说：“我一步也不离开，守着您。”
“你不答应，爹闭不上眼。”
“我不要爹闭眼。”
朱十老噎住似的，脖子一伸，腿一蹬，手松开，眼闭上。
秦重用美娘给的二十两银子，将义父朱十老安葬，办完丧事，搬回十老家，重整店铺，全新开张，继承义父卖油事业。
远近皆赞：秦重厚道，情深意重。都到秦重店铺买油。
秦重坐店卖油，薄利多销，生意愈发兴隆。店里忙不过来，就想找两个老成帮手。
人若顺了，一顺百顺，想什么来什么。隔了几日，真来了一对老夫妇，早年开过六陈铺子。当年汴梁战乱，二人带着女儿瑶琴，一路逃难，途中失散，流落四方。如今，听说临安兴旺，便到此处。
秦重与二老，甚是投缘，半年相处，情同家人。两个老人，无依无靠，有心收秦重为子。秦重便拜二位为义父义母。
自三国吕布后，“三姓家奴”的称号，直到南宋，才成了一个赞美的词儿。
次年清明。
秦重备香蜡纸马，到清波门外，朱十老坟上扫墓。正烧纸钱，忽听河边，有女子哭声。寻声望去，见一女子，蓬头垢面，双足赤裸，秦重以为自己看错了，揉揉眼，疾步上前，再看，是王美娘无疑。
“花魁娘子，你怎在此，怎么这副模样？”秦重惊叫。
王美娘泪眼朦胧，看了片刻，认出秦重。
“你还记得我？”美娘问。
“美娘容貌，天下无二，我怎不记得。”
“记得也好，忘记也罢。”美娘说：“今日一见，即是最后一别。”
“你要去哪里？”
“见阎王。”
“何以如此？”秦重抱住美娘，
“放开，让我去。”美娘挣扎，哭喊：“阎王爷已等我很久，十四岁，卖到烟花楼那日，我就该去见他。”
“不。”秦重不肯松手，说：“阎王不收你，阎王很忙。”
“为何阻拦我？”美娘问。
“自看到美娘，小可日夜爱慕，日夜思念，从未忘记，今日遇见，美娘却要去死，你若死了，我活着，有什么滋味？”
“那你如何一去不再来？”美娘伤心地问。
秦重将那日去后，所有事情，讲给美娘。
美娘听后，也诉说今日遭遇——
福州太守吴岳的儿子，吴八公子，早闻美娘大名，五次预约，快餐包夜，统统都要。
吴八公子，不是一般人，乃当地名流，全称：著名流氓。赌博嫖娼，酗酒滋事，打瞎子、骂聋子、逗猫惹狗，无恶不作。且相貌独特，鹰勾鼻、扫帚眉、四白眼，人中奇短，耳后见腮。
美娘婉言谢绝。
屡遭拒绝，吴八公子十分恼怒。这日，带一帮恶奴，冲进齐衙内花园，直接逮人。
“这儿可是齐衙内地盘。”王九妈出面阻拦。
“齐衙内？”吴八公子骄横道：“老子打得他牙不齐！”
老鸨不吃眼前亏，知道吴家势力。惹不起，给得起。叫出王美娘，陪吴八公子游湖。
连拖带拽，一帮人将王美娘弄上船。
船行至湖心亭，吴八公子吩咐家奴下船，亭中摆设酒宴，叫美娘：“小贱人，出来陪老子饮酒。”
美娘站在船上，抱着栏杆，一动不动，家奴再三催促，只是不理。吴八公子急了，亲自拉扯，美娘反抗，吴八公子抬手一记耳光，很响亮。
“给脸不要脸。”吴八公子恶狠狠骂。
美娘头脑昏涨，嗡嗡乱响。
吴八公子命手下恶奴，拔去美娘头上簪子钗环，弄乱其头发，脱掉其鞋袜。
“不想死，就赤足走回去！”吴八公子同家奴上船，再向湖中荡去，单留美娘一人，孤零零，站在岸边，失魂落魄。
古时女子，头发蓬乱，双足赤裸，是极其羞人的事。哪像今日，穿三点式上街叫个性，前二年，扒开泳衣才看见屁股，这二年，扒开屁股才看见泳衣。
美娘沿河岸行走，举步维艰，慢慢回想：自被金员外梳弄后，那些王孙贵客，都待自己不薄，今日，却遭吴八公子凌辱。一时，那些温情的富人嘴脸，蓦然变得狰狞丑陋，一切虚情假意、逢场作戏、醉生梦死，宛如烟花，闪亮一瞬，倏忽幻灭。前途渺茫，了无希望，充其量重复昨日笑颜，出卖美色，雷同行尸走肉，苟且偷生。
愈想愈悲痛，美娘号啕，欲投河自尽。却遇到卖油郎秦重。
秦重劝解半晌，美娘略感宽慰，梳理蓬乱鬓发。
秦重掏一条出汗巾，给美娘裹住脚，又唤来轿子，一路护送，同回齐衙内花园。
王九妈设酒宴，款待秦重。盛情难却，秦重饮过几盏，起身告辞，丫鬟来说：“美娘请秦小官到房内一叙。”
“银子不够。”秦重讪讪的。
“你是美娘恩人，自当感激。”王九妈笑：“去吧。”
秦重进了美娘厢房。
“今晚，别走了。”美娘轻声说。
秦重点点头，坐下。
美娘宽衣解带，笑意淡淡，暗含幽怨。
有故事的女人啊。秦重莫名心慌，蹭地起身：“我还是走吧。”
“你若走，我就死。”美娘从背后抱住秦重，口吹热气，秦重耳根奇痒，一股馨香，钻入鼻腔，勃然兴奋，猛转过身，抱住美娘——
倒插蜡烛、老汉推车、灵蛇缠龟、狂舔盘子，大抽大拉，美娘施展平生绝技，秦重年轻气壮，敏而好学，一夜间，童子军变成骁勇猛将。
夜深，美娘无心睡眠，忆起当年，刘四妈传授的“从良大法”，侧脸端详秦重，心里呼唤：卖油郎啊卖油郎，我要乐从良。
一个熟睡的人，被人长久凝视，总会很快苏醒。
“美娘。”秦重睁开眼，问：“睡不着呀？”
“我要嫁你。”美娘脱口而出。
“啊。”秦重血都不流了，诧异道：“美娘把我打昏了。”
“我哪里打你了？”
“你是花魁娘子，来往都是富贵子弟，我一穷汉，怎可高攀，你却说要嫁我，不跟打我一样。”
“你这是骂我。”
“哪敢。”
“就是骂，就是。”美娘带着哭腔道。
“我恨自己。”秦重说：“有心娶你，却无积蓄，小本买卖，一年到头，仅可糊口。”
“你没有，我有。”美娘拿钥匙，打开床边四只檀木衣箱，每只箱子里，竟有二十封银子，每封约五十两银子。另有珠宝、手镯、玉坠、等等金银佩饰，足够千金。
“都是几年来，攒下的。”美娘说：“只要你诚心娶我，疼我，爱我，其余事情，不必挂心。”
秦重呆了，心中翻腾，万分感慨：“这行当，这么赚钱！”
“往后，你对我好吗？”美娘又问。
“肯定要比现在好。”秦重说：“今生，若能与美娘结成夫妻，死而……”
“不许说这个字。”美娘捂住秦重嘴巴：“人穷，也得好好活着。”