永嘉县暮春，宛如孔雀开屏。满眼黄莺、绿柳、纸鸢、狂蜂浪蝶、五彩斑斓。

文人骚客，郊外踏青，吟诗作对，见一酒馆，蜂拥而至，兴致盎然，喝酒也不安份，非得提笔，墙上赋诗，显得自己很文化。

王生与几个投缘的书生，游玩一番，吃几杯酒，略微小醉，心情尚佳，回府。到府门前，见两个家童，正与一个提篮卖姜的老者，在门前争执。

“闹什么？”王生问家童。

“叫他便宜些，他咬死了一文不少。”家童指着老者：“真不会做买卖。”

“叫你少点，就少点。”王生对老者说：“别在我家门前浑闹。”

“少个鬼，姜都不买起，大户人家，一脸小家子相。”老者转身要走。

老者的话，十分刺耳，王生不依，乘着酒兴，扯住老者，抬手就打，老者挨了几拳，一脚不稳，跌倒在地，口吐白沫，昏死过去。

王生愕然酒醒。

青天白日，自家门前把人打死，可不是闹着玩儿的。

王生赶紧吩咐家童，将老者抬进府里，抬到床上。

王生老婆刘氏，弄了一碗姜汤给老者灌下，王生又掐老者人中、摸脉。

“脉还跳么？”刘氏问王生。

“跳得弱。”王生一脑门子虚汗。

“既在跳，就没死。”刘氏说：“怎么昏迷不醒？”

“估计不是耍赖。”王生拿指头，挠挠老者胳肢窝，老者没乐。

“你呀，好歹也是读书人。”刘氏数落王生：“竟如此不知轻重。”

“都是酒水惹的祸。”王生悔悟道。

夫妻二人，束手无策，愁眉紧锁，呆立床边。

过了半晌，老者居然自己醒了。

王生连连赔罪，老者倒挺客气，说自己有病，一激动就可能昏过去，幸得你二人心善，让我在府内歇息。

“什么病？”王生问老者。

老者摇头，只说以前也昏死过，而回回化险为夷。

“您很神奇。”王生吩咐家人，准备晚饭，款待老者。

其实，老者的病，是美尼尔斯综合症，又叫眩晕症。发病时，四肢冰凉，耳鸣耳聋，旁人看来，状如死亡。只不过，古时无此说法。

常理无法解释的东西，一般都显得神秘。

王生暗想，难不成，此是一神仙，下凡考察，我却卤莽，打他骂他。着实无理。

饭桌上，王生竭尽讨好、献媚之能事。老者手足无措。

老者说，自己叫吕旷，家住湖州，提篮卖姜，游历各地。此刻，天色已晚，这就起程，去往渡口，乘船回家。

越听越像神仙。王生很激动，百般挽留，邀请吕大仙，长驻府内，颐养天年。

吕旷做了一辈子流浪小买卖，哪承受得起这个，说好意心领，而家中老小，放心不下。

王生恋恋不舍，拿一匹白绢相赠，送吕旷出家门。

吕旷走后，王生向刘氏检讨：“今日之事，实在侥幸，险些闯出大祸，今后，自当检点行为。”

刘氏欣慰地看王生一眼，觉得丈夫是个有上进心的人。

夫妻二人，熄了灯，合上蚊帐，躺上。就睡了一个时辰的安稳觉，三更时分，外面敲门声雷动。自此，王生再无宁日。