陈商登船，一路顺风，直奔苏州。白日，将三巧儿所赠珍珠衫，贴体穿著，夜间脱下，放至被窝，同睡同眠，一刻不离。
苏州府枫桥地面，柴米牙行众多。陈商找了个主家，将米豆等货物脱手，赚得些钱，打算回乡，偶遇一友，邀其赴宴。陈商去了，席间人等众多，皆经商之辈，彼此斟酌，聊见闻、谈感受、讲些青楼佚事，气氛欢跃。其中，有一襄阳商人，外形俊朗，举手投足，潇洒气派，很拉风的样子。
时值五月，已有几分燠热。陈商解衣饮酒，露出里面的珍珠衫来。邻座的襄阳商人，眼睛一亮，神情惊骇。
陈商哪里知道，这襄阳商人，即是三巧儿之夫蒋兴哥。
“兄台喜欢这衣衫？”陈商问。
半晌，蒋兴哥稳住神，夸赞珍珠衫，精巧夺目。
“不瞒兄台，此衫，是贵县蒋家娘子，三巧儿所赠。”陈商心中欢喜，孟浪饮酒，忘乎所以，将偷情之事，炫耀一通。
“有这等异事！”蒋兴哥人都绿了。扯住珍珠衫，看了又看，感觉肺已炸开。
“当然有。”陈商火上浇油：“那三巧儿，对我情深意重，我亦万般思念，兄台此番若回乡，不妨带我捎封书信，交朝奉典当铺冯七嫂，她自会转给三巧儿。”
“立刻写来。”蒋兴哥咬着牙说。
酒保拿来笔墨，陈商挥毫，刷刷而就。蒋兴哥接过来看，心中吞只苍蝇，肤上起层疙瘩。
这且不算，陈商又拿出两样东西，一条八尺长的桃红绉纱巾，凤头簪子一根，交与蒋兴哥，叮嘱：“劳烦兄台，将此二物，也送与冯七嫂，转交心爱娘子三巧儿。”
蒋兴哥接过东西，恼怒悲伤，不能发作，心里死去活来，直想找一地缝，钻进去永世不再出来。
回到客栈，兴哥连夜收拾，翌日一早，乘船返乡。
原本，在广东，兴哥贩了些珍珠、苏木、沉香之类，欲回乡转卖，同行进言：苏州府地面，生意兴隆。自己又久闻“上有天堂，下有苏杭”，未曾去过，恰可买卖为主，游玩为辅，走上一遭，赚得利润，归家不迟。哪里想到，苏州无知己，奸夫若比邻！
兴哥骨头都气烫了，伫立船头，拿起书信，撕个粉碎，洒入河中，又将凤头簪子，一折两断，正欲丢弃，转念一想，自己胡涂，回去算帐，此为证物，怎可丢掉。于是，将簪子、汗巾等物，裹成一包，收入袖中。
一路行船，兴哥寝食不安，少言寡语，心中发狠——三巧儿，已犯七出之条，此番归家，定将其休掉。
所谓“七出”。又叫“七去”。去即是休。《大戴礼•本命》记载：不顺父母去，无子去，淫去。妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。”
与之对应的，也有“三不去”——有所取、无所归，不去；与更（历）三年丧，不去；前贫贱，后富贵，不去。意思是：妇女出嫁时，有父母，而后，父母双亡，无家可归；为公婆守孝三年；嫁时贫贱，后来夫家富贵。凡符合以上条件，不可休。
显而易见，三巧儿触犯的，是第三条，所谓“淫”，就是乱搞男女关系。
自陈商走后，三巧儿愈发不安，愈发恍惚，登上楼台，茕独而立，前一刻，思陈商，后一刻，念兴哥，思念累积，成无尽期盼，整个心神，于爱与痛边缘游走。
女人总在期盼，盼来什么，自己永远没个底。
紧赶慢赶，蒋兴哥荣归故里。心中又苦又恨，离家多日，想念三巧儿，又厌恶三巧儿。到自家首，兴哥抬头，仰望楼台，想起当初，夫妻恩爱，不觉清泪成行。
进得家门，三巧儿及两个丫鬟，都来相迎。兴哥一言不发，放下行李，径直往书房去。哐啷关上房门，不再出来。
三巧儿心虚，私下猜测，丈夫刚回，怎会知晓偷情丑事，许是长年不见，难免有些生分，加之旅途?顿，要休整半日。
自我安慰一番，三巧儿压住慌张，掌灯时候，端了晚饭，去敲书房的门。
兴哥打开房门，一脸冰霜，站在那里，犹如蜡像。
“官人，吃饭。”三巧儿将饭菜搁书桌上。
“不。”兴哥好歹蹦出一个字。
“一路劳顿，为何不吃？”三巧儿怯生生地望着丈夫。
“累。”
“那官人到卧房休息，奴家为你揉腰捶腿。”三巧儿无限柔情地讨好。
一般来说，妻子偷人，过后总对丈夫百般疼爱，犹如大灾之后，政府开仓放粮。
蒋兴哥不吃这一套，一指书房外，示意三巧儿：“去！”
三巧儿落了泪，抹着泪，迈步走出，到了门口，回转身来，冲蒋兴哥：“官人怎这样冷漠，莫非在外日子长，忘了奴家不成？”
“正是。”兴哥终于吐出俩字儿。
这俩字儿，石头一般，翻转腾飞，砸向三巧儿。三巧儿避闪不过，石头砸在心上，生疼。
兴哥哪管三巧儿难过，拿起桌上，一封书信，交与三巧儿，说你今晚，即回娘家，将此信，交与岳父王公。
三巧儿满目疑惑，一看丈夫脸色，又不敢多问，只得听从。
回到娘家，三娘儿见过父亲，交上书信。王公展开一看，手眼齐抖，血压飙升，哪是信件？此是活生生的一纸休书——
立休书人蒋兴哥，系襄阳府枣阳县人。聘定王氏三巧儿为妻。岂期过门之后，本妇多有过失，正合七出之条。因念夫妻之情，不忍明言，情愿退还本宗，听凭改嫁，并无异言，休书是实。
三巧儿看后，只哭不言。王公心急，赶到蒋家，质问女婿。
蒋兴哥说：“此事丢人，讲不出口，只有令爱，心中明白。”
“我女自小，娴熟聪慧，诲淫诲盗，与之无关。夫妻一夜，百日恩情，纵有些许小过失，也不可说休就休。”王公一面恳求，一面追根问底。
兴哥急了，扔下句话：“小婿家中，有一祖传珍珠衫，交与令爱收藏，岳父大人，只问令爱，此物还在否？她若拿得出，此事不提，若拿不出，莫怪小婿无情。”
说罢，打袖中，掏出一包东西，托岳父转交三巧儿。
王公前脚走，紧跟着，蒋兴哥就把晴云、阿春绑缚起来，拷问实情，晴云还绷着，阿春早吃不住打，由头至尾，细细招了。
翌日，蒋兴哥寻个牙婆，将两个丫鬟，转手卖掉，又凑些银钱，买通一帮地痞，涌进朝奉典当铺，擒拿冯七嫂。当铺有几名伙计，誓死捍卫，两方一场厮打，集体混战，场面火暴，断臂的断臂，伤筋的伤筋，流血的流血；地痞这边，人多势众，当铺伙计，招架不住，作鸟兽散，地痞赢了，却不解气，又砸家什，铺中对象，尽遭损毁，桌椅散架，器皿撞裂，瓷瓶破碎，残渣飞溅，尘土奔腾，颇具当今强行拆迁风采。
再说王公，满腹疑问来，一头雾水回，再见女儿，双眼赤肿，问及珍珠衫一事。三巧儿方知，事已败露，缄口不语，悲悲切切，只叹命苦。
王公无奈，将女婿给的东西，交与女儿。
三巧儿接过，回了卧房，解开包袱，只见一条汗巾，一支折成两断的凤头簪子。沉思半晌，猛然醒悟：簪子两断，分明是说——镜破钗分，恩断义绝；八尺汗巾，即是叫我悬梁自缢。
不守妇道，辜负夫妻恩情，活在世上，颜面丧尽，就此死去，倒也干净。心思一狭隘，人就走极端，三巧儿找一高凳，双脚踩住，将汗巾兜在梁上，脖子刚进圈套，房门开了，母亲王氏，端来一盆热水，叫女儿烫脚。一进门，见此情景，双手一甩，丢了盆子，热水泼洒，王氏滑向女儿，拽其双腿，连哭带喊——
“这般青春，花未开足，怎就给自己安排这事！”
王公闻听，赶到房中，与王氏合力，将三巧儿解下，扶到床上，平稳躺下。
“夫妻缘分，自有天定，尽就尽了，何苦寻死。”王氏苦劝三巧儿：“凭女儿容貌，另选良缘，嫁个好人家，并非难事。”
开导言语，翻来覆去，天天讲，时时讲，听得多了，三巧儿心中，虽然愁闷，寻死念头，却也渐渐淡了。
王公仍不放心，嘱咐王氏，用心提防，一旦自缢念头复辟，立刻扼杀于萌芽状态。
不曾想，刚过两月，便有人上门说亲，要娶三巧儿。