案子查了一个月，范二郎就在狱司监呆了三十天。时而清醒，时而迷糊。清醒时，听哥哥说起案子，心里犯嘀咕——胜仙是人是鬼？若是鬼，打死有血，若是人，坟里棺材却是空的。
自得知胜仙死讯，范二郎神经已遭摧残，再经这番折腾，整个人游走于崩溃边缘。醒一刻，梦一刻，伤一刻，悔一刻，猜疑一刻，绝望一刻，有形无影的精神刺激锥子般锐利，讨债鬼似的频频来袭。
白日，范二郎拿头与监狱石墙较量，屡战屡败。每撞一次就想，胜仙是鬼也罢了，若是活人，我亲手害她性命，还不如随她一同去了。即便不是自己打死，活着也早无滋味。
狱卒见此情形，怕他死了自己没法交代，索性拿绳索将范二郎紧凑捆绑，扔到床上。范二郎求生不得，求死不能。睡了醒，醒了睡，狱卒为了交差，不砸自个儿饭碗，胡乱喂他吃几口粗食，让他活着，活着。
这一夜，胜仙来了！
冰清玉洁，笑意盈盈。
范二郎搂住她，说不出一句话，再怎么用力，再怎么抱紧，都觉得不够，恨不得把胜仙捏碎，让她骨头渣融进自己血肉里。胜仙含笑不语，靠着他，黏着他，倚着他，再怎么相拥，再怎么贴近，都觉得不够。两个人宛如海绵，吸食彼此全部的柔情和心痛。
“原来你没死？”范二郎轻声问胜仙。
“奴家死去两遍，都只为官人。”胜仙一字一板道：“到得阴曹地府，阎王说奴家阳寿本不该绝，许我回来，与官人再聚一晚。”
“就一晚么？”范二郎伤感异常，忍不住啼哭出声。
胜仙用嘴拭去二郎热泪，问二郎还记不记得茶坊初会情景？
“历历在目。”范二郎说：“不分昼夜，脑中过几遍，想挥挥不去。”
“是我害得官人坐牢。”胜仙难过地叹气，接着说：“不过，官人放心，此事必有转机，那害我之人，不会逍遥。”
范二郎没听明白，懵懂地看着胜仙。
胜仙地推开他，幽怨地看着范二郎，欲言又止。范二郎有强烈的感觉，胜仙要对他说一句什么话。痴痴地望着胜仙。胜仙却始终没有再说一句话。范二郎起身想去拉住胜仙，胜仙已离得很远，像一盏熬尽量油的小灯，渐渐黯淡，渐渐微弱，泪流满面却又似微笑，幻作一个影像消逝在最深邃处。
翌日，范二郎一惊一楞神，醒来发现是一场梦，只觉浑身发冷。却未料到，就在这一日，胜仙命案忽然有了进展。
午后，有一个老妪绾着个篮子，沿街叫卖。走到周府门前，正遇见周府奶娘出门。奶娘正想买些花儿，叫住老妪：“篮儿里有些什么花，我瞧瞧。”
“都是好货。”老妪笑眯眯揭开盖在篮子上的布，凑近给奶娘看：“香艳着呢。”
奶娘东拣西选，觉得老妪言过其实，有些花都蔫了，没蔫的也不艳。
“就没个水灵的。”奶娘嫌厌道。
“都清早现摘的。”老妪不服气地问：“这些不好，我这儿倒有精贵的，只怕您老消受不起。”
“拿来我瞧瞧。”奶娘心里来气，我堂堂大户人家老妈子，瘦死骆驼比马大，倒要看看你拿出多值钱的宝贝来。
老妪伸手往怀里摸，摸出一朵珍珠串成的栀子花，递给奶娘：“这玩意儿值不少银子吧？”
奶娘接过来，细细一瞧，瞳孔慢慢放大脸变色。老妪暗自喜悦，吓着了吧，就说这玩意儿值钱。
“不买没老摸，光摸不买珠子都摸小了。”老妪从奶娘手里夺回珠子。
“买，我买。”奶娘忙问：“多少银子？”
“怎么也得十两银子吧。”老妪盘算一番说。
“我身上没带这许多。”奶娘说：“你等着，别走，我这就回府拿银子给你。”
“我等。”老妪笑着点头。
奶娘转身迈步回府，心中乱跳，十两银子，呸，我家胜仙小姐这串珠子，少说也值百两银子。明明陪葬戴小姐手腕装进棺材，此番却到了这老货手上。小姐坟被贼人盗过，不用说，这老货笃定跟那盗墓贼人有关系。奶娘急匆匆将事儿报之周大郎夫妇。老两口出门来看，卖花的老妪站立原处，等着钱货两清。周大郎冲上前，一把拽住老妪：“走，衙门里去说个明白！”
“老身没骗钱呵，十两多了，可以商量。”老妪一路哭哭嚷嚷：“这事值当去衙门?”
周大郎哪里肯依，衙门查了一月毫无线索，每每托人去打听，都没结果，女儿的清白就这样白白遭人玷污。今日倒巧，线索自个儿送上门来。
到了衙门，奶娘与周大郎先后把情况报给府尹。府尹审讯卖花老妪，老妪一碗茶的工夫都没扛住，说是这串珍珠栀子花是儿子给的。
府尹当即差人去捉朱真。
朱真这时候正在桑家瓦屋戏舍里看戏，一伙如狼似虎的差人以迅雷不及掩耳盗铃之势将他擒了，套上铁链枷锁，哗啦啦拖回衙门。
朱真知道坏事。跪在堂前，没等府尹动刑，就对盗墓逼奸胜仙一应罪行供认不讳。
府尹奇怪，周家女儿死掉，这厮怎会迅捷知晓，埋于何处也了如指掌？并于当日夜里准确行窃。于是又追问朱真。
朱真是个很讲义气的人，立刻就把同伙仵作招出来，兄弟嘛，有福同享，有难同当，要坐牢要杀头，哥俩手挽手。
胜仙一案，真相大白。
府尹判拟，朱真盗墓奸尸、仵作伙同从犯，一律当斩。范二郎误伤胜仙性命，过失杀人本应发配到牢城营，怜其体弱多病，神智不清，权且释放回家。
范二郎终生不曾娶妻。胜仙死了，自己的心也早死了。若是一起死了该有多好，死了就没有爱，没有牵挂，没有思念，也没有恨。
很多夜里，很多梦中，范二郎总回想起与胜仙的最后一别，似幻似真，每当此时，范二郎就被梦魇住，挣扎不得，就渴望有一种锋利的重的东西把自己击碎，剁成肉酱！无比压抑的惆怅好不容易撕裂开一条缝，显现胜仙欲言又止的模样——她最后那一句话，想对我说什么呢？范二郎想。
最爱的人，往往伤害对方最深。或是无意，或是有意。大宋年间，开封府尹包拯曾断过一起陈年家私案，就是始于亲人间的争斗。