计安把门翕开一条缝，向外观瞧，门外站着一个衣衫褴褛，蓬头垢面的男子。看样子是像乞丐。开门一问，果然，男子说自己叫周三，从小没爹没娘，时逢战乱，一路讨饭到了临安城。
方才还想找个伙计，这就来了一个。计安心里有了主意，把周三带进来，端了饭菜给他吃，说自己打算看间酒铺，缺个伙计，你可有意留下。
周三吃了上顿没下顿，正愁没个落脚处，自然求之不得，嘴里噙着饭磕头拜谢。
一切安排妥当。计安选良辰吉日，开张店面。伙计周三，在门前卖些瓜果桃李，庆奴娘儿俩操持店内。晚间，周三就睡在计家柴房，计安上差不在家，脏活重活累活周三一手包揽。
日子渐渐滋润，眨眼过了数月，计安总觉家中不安宁。夜里熄灯上床，捅捅老婆腰眼儿，俯耳道：「我有句话，搁心里久了，想说。」
「有屁就放。」老婆翻过身，口中哈出一股子腥味儿。
计安咳了几声嗽，喘着气说：「我觉得，咱家庆奴，不像是女儿家了。」
「什么？」老婆一掀被子坐了起来：「咋不像？」
「体态不像，走路不像。」停顿片刻，计安接着说：「那日，我当差回来，见她从周三柴房里出来，样子有些慌。」
「老娘打折她腿！」老婆气呼呼骂。
计安一把捂住老婆的嘴，压低声道：「问清楚再说，丑事传扬出去，丢脸。」
老婆胸口猛烈起伏，极不情愿地躺下，一夜没合眼。翌日早早起来，趁周三出外办货，娘唤来庆奴，劈头盖脸直冲冲一句：「你干的好事！」
「娘怎么了，我干了什么事？」庆奴一副无辜的样子。
「干就干了，不许瞒着爹娘。」
「孩儿不明白。」
「哼！」娘冷冷道：「瞧你腰身，原是苗条纤细，这才几月，腰圆胸高，粗丑笨重，全不成模样，娘是过来人，你瞒得过别人，瞒不过娘的眼睛。」
庆奴慌了，欲申辩欲解释，一时心急，牙齿咬到舌尖，前言不搭后语，越说越乱。
「哎。」娘长长叹口气，悲鸣般道：「你到底是给人坏了。」
「没，没有的事。」庆奴嗫嚅着说。
「啪！」娘一记耳光打在庆奴嫩滑粉脸上，五指红印清晰浮现。
庆奴捂住半边脸嘤嘤抽噎，泪珠断线。
「说！」娘又拧住庆奴耳朵，逼问：「可是那周三干的？」
庆奴吃打不过，默默点头。娘气得浑身发抖。待计安回来，老两口商议，要么报官，要么把周三赶出家门。计安历来爱面子，若是报官，此等丑事，够邻里嚼半年舌头的，妥当起见，还是找个由头，先将周三打发走，再给女儿寻个婆家，早早嫁出。
屋里，两口子唧唧咕咕商议。庆奴偷了个空，伫立门首，等来办货回归的周三，说东窗事发，我爹娘要办你。周三倒沉稳，说我在你们家吃得比猪差，起得比鸡早，干得比牛多。不如叫你爹娘招赘我为婿，日后定孝顺二老，为他们养老送终。
庆奴啼笑皆非。说你做白日做美梦，就我爹好面子，我娘急脾气，你坏了我身子，他俩此时若见着你，什么酒都不喝，就能把你当下酒菜给咽了。你赶紧跑，现在就跑。说罢，从柜上偷了银子，塞给周三。周三哭丧着脸接过，匆匆收拾行囊，与庆奴相拥惜别。
周三一去不回头，苦了庆奴。周三跑掉也罢，可柜上的银子也不见了，这是大事儿，爹追问，娘拷打，庆奴只推说不知。娘在气头上，哪里肯饶，推搡庆奴入柴房，琐上门，关起来。
庆奴蜷缩柴房角落，哭天抹泪，不吃不喝。隔天，计安打柴房过，想瞧瞧情况，只听女儿一声喊：「把我放了。」
计安毛骨悚然，连跑带颠去向老婆拿钥匙。
老婆不肯，说这丫头愈发不成人样，不关她几日，吃些苦头，她就不长记性。
「关个屁！」计安搜老婆身，撕扯一番，抢到钥匙，怨恨道：「那句话我过敏，你不知道么！」
周三逃逸数月，音信杳无。
计安夫妇暗暗庆幸，亏得周三没在女儿肚子里留个野种，要不然，女儿别想嫁出去。
庆奴则终日闷闷不乐，老两口又担忧，长此下去，女儿闷出病来。就央了媒婆，给庆幸奴说门亲事。
媒婆利索，不出半月便给庆奴找了个男人，名叫戚青。是颓败没落的官宦人家的后裔，落水的凤凰不如鸡，戚青四十岁还未娶亲，要靠山没靠山，要钱财没钱财。小时候享过福，伺候中成长，到头来无一技防身，日子过得很贫寒。
计安夫妻起初也嫌弃，媒婆前来游说：其一，戚青家境虽败，而知书达理，也算得一表人才；其二，年纪大些，却是老成，知冷知热会疼人儿；其三，庆奴嫁个官宦之后，那周三日后也不敢上门寻衅，稳妥。
媒婆一张利嘴，气死画眉，不让百灵，三言两语能把人支到新疆去，回来人还得给她带葡萄干。
计安老两口觉得有理，想戚青窘困，女儿嫁去恐其受苦，索性将戚青招赘入室，戚青也很愿意。于是，选了日子，操办婚事。
庆奴何尝甘愿嫁个老男人，怎奈父母之命，媒妁之言，难以违抗，只得屈从。
成亲当晚，二人入了洞房。戚青哪有半点官宦之后的风采，活脱脱一头饿狼，一嘴酸臭酒气喷洒庆奴脸上，牙齿缝间镶嵌韭菜抱住庆奴就啃，庆奴手捂胸口干呕像患了咽喉炎。戚青晕乎乎不肯放手，直往跟前凑，庆奴抵挡、反抗、退缩，戚青反而愈发勇猛，按翻庆奴整个身子压上去，万分急切低吼：「四十年，我活了四十年，从未碰过女人。」
庆奴流着眼泪，默默忍受，绝望到极端。想起周三，一贯甜言蜜语含情脉脉。如今的丈夫戚青粗鲁无情俨然活兽，哪有快感可言，哪有幸福可以期待？
折腾完毕，戚青呼呼睡去，庆奴昏昏沉沉，梦见周三就在眼前，伸手来拉她的手，指尖轻轻触碰，人便化为尘烟，飘散而去不知所踪。漫长一夜，庆奴睡一刻，醒一刻，天就亮来了，恍惚中，感觉一只手在两胯之间摸索，猛然惊醒，那手抽开，揪住自己头发往上一提，另一只手扼住脖颈，庆幸听见戚青恶狠狠的声音：「为何没见红？」
庆奴呆住。戚青揪住她头发摇晃，像蹂躏不倒翁，追问：「说！为何没见红？」
庆奴「嗷」一嗓子，挣脱戚青，衣衫不整冲出卧房，蹲房门口埋头掩面呜呜哭泣。
戚青手里攥着一绺秀发，追撵出来，拳脚相加，庆奴满地乱蹿。计安夫妇闻讯赶来相劝，问明事情，自知理亏，女儿早被人坏了，如今女婿占理，不可得罪。只忍气吞声好言相劝将二人诓回房中，一家人关起门来面面相觑。
新婚头天，庆奴授人以柄，戚青有恃无恐，太爷一般，衣来伸手，饭来张口，油瓶倒了不扶，扫帚横地不抽，大事不做，小事不理，游手好闲日一复日。对待庆奴，动辄打骂，稍不顺意大发雷霆，仿佛计家欠了他八辈子的人情债。
哪里是招了个女婿，俨然是请了尊佛爷。计安夫妻这时倒念起周三的好来，他虽坏了女儿身子，到底也是年轻莽撞，可人家手脚勤快，吃苦耐劳，家中调理得妥妥当当，早知今日，弗如将他招赘为婿。
计安老婆成天抱怨，怨天怨地女儿。计安抠破头想辙：「走到这步，只能夺休，把戚青这厮赶出门去，方才清净。」
夺休，在古代，就是女方提出离婚。计安老婆倒也赞同，可夺休总得找个理由，无缘无故谁买你的帐？
老婆寻思良久，对计安道：「那活兽，每日外出吃酒，醉熏熏回来，说不得，骂不得，今日你在门首等着，待他回来，你高声训斥，惹他发怒，让他打你一顿，这事儿就算成了。」
「非得挨一顿打么？」计安十分为难。
「打了你一个，幸福全家人。」老婆不由分说，推出计安：「去，现在就等着去。」
计安无可奈何，搬个小马扎，坐在门首，等着挨打。
等了又等，捱到晚上，戚青才摇头晃脑三分醉意七分装相打街市回来，见家门紧闭，举拳砸，抬脚踹。挨打的时刻终于来临！计安很兴奋，将门打开，堵在门口指鼻子破口大骂，积攒了几十年馊潲零碎的脏词儿，一股脑涌出。戚青喝了酒，舌头比平常大一圈，说不出句整话，气得牙痒，火气蹿上，扭住丈人撕打。计安不还手，假装站不稳躺地翻滚哀号，引四方邻人都来观瞧。有好事者上前擒住戚青，找根绳子反绑起来，再扶起计安，听其发落。
中国是礼仪之帮，老子打儿子，天经地义；儿子打老子，算家庭暴力，忤逆不孝，乱了纲常。
有人劝计安报官，把这忤逆之徒逮去坐牢。
计安一副委曲求全的做派，口称家丑不可外扬，问戚青，此事私了还是公了？
此时，戚青酒也醒了大半，硬着头皮问：「公了怎样？私了又怎样？」
「若是公了，这就拿你去见官。」计安坚决地说：「私了好办，我家夺休，你远离我计家，从今往后，你与我家再无瓜葛，老死不相往来。」
戚青这时方知中计，又一想，若真去见官，吃亏的还是自己，挨一顿板子，坐一回牢，回到计家，日子也没法过下去，只得答应私了，邻里做证，计家夺休，自己卷铺盖滚蛋。
又混成光棍，戚青越想越气，心有不甘，借酒消愁愁更愁，醉了就跑到计安家浑闹。计安夫妇先也忍了，戚青变本加厉，扬言道：「老子洞房没见红，反中你家奸计，看我不杀了你全家！」
是可忍，孰不可忍，计安夫妇一人抄一把扫帚，冲出家门，打得戚青抱头鼠窜。
过了半年，总算清净了些。计安夫妇仍心有余悸，怕戚青再来叨扰、打闹。思量着再给女儿说门亲事，以绝后患。商议停当，又托媒婆去办，此番绝不招赘，只要找个好人家，嫁出便是。
恰巧，有个高邮军的主簿李子由，因有公事，暂居临安。北宋时的主簿是典型的文官，典领文书，办理事务，相当于现在的秘书长，属四品官员。媒婆知晓，慕名而去，口口声声要给主簿说门亲事，生把庆奴夸成红粉极品。李子由独身在此，已有半年，生活很素，闻点荤腥就心动，当即依了媒婆，提出先看货。
选了日子，李子由见过庆奴，倒也满意，尤其庆奴不经意一笑，那酒窝不知迷醉过多少男人，有心将娶了她，带回高邮军安居。
高邮军，就是如今高邮市，属江苏省历史文化名城，北宋历置高邮军，领辖高邮、兴化、宝应三县，为扬淮间繁华似锦，人文荟萃之地。
嫁个官员，去的又是好地方，计安夫妇心下欢喜，重谢媒婆，送走女儿，了却心事。
庆奴随主簿李子由去往高邮军。一路乘船，观景吃酒，感觉甚佳。夜间，李子由与庆奴船中圆房。受过戚青的荼毒，相形之下，李子由显得风度翩翩，温文尔雅。可是，秘书长夫人的优越感仅仅持续了几日，李子由一句话，让庆奴心冷如冰。
「我家中，有一位夫人。」生理满足后，李主簿亮出底牌。