周三已身负两条人命，岂怕张虞候要挟。与庆奴相处四夜，美中不足，还有些可恨，刚一完事儿，庆奴拔腿就走，去和另一个男人相拥而眠。
「有我没他，有他没我。」周三郑重其事问庆奴：「你留谁？」
「这由不得我。」庆奴一副没主意的样子。
「你可以在他喝的药里，多加一味药。」周三阴沉地说。
「什么？」
「砒霜。」
庆奴倒吸一口冷气。
「他的病，左右也是好不了的。」周三抚摸庆奴后背：「你守着病秧子过一辈子？」
庆奴只觉后背泛冷，像有一条冰凉的蛇在游弋。良久，木然问周三：「非要这样么？」
「你若不肯，我走便是。」周三手缓缓垂下，表情无限沉重痛苦。
庆奴下意识拽紧周三的手，周三一把抱紧庆奴，俯耳轻言：「很快就会过去的。」
第五夜，庆奴没去周三房中。很规矩很温情地喂张虞候喝了稀粥，洗了碗就去熬药，掺上水，将药搁炉子上，取出白天从药铺里买回的砒霜，小心翼翼拆开纸包，将药粉抖进咕嘟沸腾的药汤里，抖了一半儿，庆奴似乎于心不忍，默然住手，将剩余的一半包好，揣入怀中，然后拿支筷子，搅拌药汤，均匀了，甩甩筷子，掏只手绢包住药灌耳朵把，端离火炉，将药汤倒进一只土坯碗中。
冒着袅袅热气深酱色苦药，送到张虞候唇边，有些烫。庆奴用嘴呼呼地吹，温度渐渐冷却，张虞候接过，捧在手上，咽了口唾沫，接着一仰脖儿，咕咚咕咚喝下，把空碗递给庆奴，温和地说：「待我痊愈，定让你过上好日子。」
庆奴不敢看张虞候的眼睛，头一低转身走掉，出了房门，人倚门框，心砰砰乱跳。
僵立半炷香工夫，只听张虞候在房内喊：「庆奴……庆奴。」
庆奴听到喊声，呼吸急促，嗓子眼儿里似有东西堵住，发不出声。此时，隔壁门一开，周三出来，稳住庆奴：「莫慌，待我进去观瞧。」
周三进了房，只见张虞候口鼻流血，张牙舞爪床铺上翻滚，在叫在呻吟格外瘆人。周三胆也颤，任何响动此刻都在挑战紧绷的神经，难以抵御、强撑，周三抓起一个枕头，捂住张虞候的头，不消片刻，张虞候全身筛糠，腿猛一蹬，人就软了。
凡中毒而亡者，皆是遍体小疱，肤色青黑，双眼突出，嘴唇破裂，两耳肿大，肚腹膨胀，肛门红肿，十指甲青黑。若检验张虞候尸首，轻而易举就知是他杀。可谁来验尸？
周三将张虞候尸首清洗干净，盖上被单。庆奴放声大哭起来，引得客栈掌柜、伙计和客人都来观瞧。众人皆知，这客人久病不愈，如今一命归西，乃情理之中，并不生疑，还帮着操持、收拾。翌日，周三买回一口棺材，寻块坟地，将张虞候入殓安葬。
神不知，鬼不觉，周三达成心愿，带着庆奴离开客栈，另找了一家客店落脚。白日，周三出去找活儿干，庆奴依旧在酒楼卖唱。
过了仨月，庆奴想家，对周三说：「我离家久了，不知爹娘音信，不如你我一同回去，到了这步田地，想他们不会再将你赶走。」
「回去做甚？」周三提醒道：「高邮军的官司未了，你回去不怕被捉？」
「过去这许多日子，没有动静，官司必是结了。」庆奴天真地说：「你我二人，总不能一辈子流落此地吧。」
周三拗不过，口头应允，并不行动，一日拖一日，庆奴三番五次催促，周三总有理由推搪，说要干点营生，挣些钱，好回去孝敬二老，如若不然，恐庆奴爹娘不肯收留。
又过两月，周三没找到营生，成天躺在客店睡大觉，庆奴言语间就生出些许怨气。周三巧言劝慰也不顶事，有心将实情告诉庆奴，嘴张了张，欲言又止，反复思量，想此事若讲出来，恐怕多半是飞蛾投火，自寻其死。
虽如此，却经不住庆奴天天纠缠。万般无奈之下，对庆奴说：「你实在要回，自己回去，我回去不得。」
「为何？」庆奴问：「怕我爹娘容不得你？」
周三摇头不语。
「你心里有事，也不对我说。」庆奴委屈道：「可见你跟我不是一条心。」
见庆奴要哭，周三咬咬牙，一跺脚说：「我已将你爹娘杀了。」
「你说什么？」庆奴以为自己没听清。
周三不得已，把杀害庆奴爹娘始末，都说给庆奴。庆奴大哭起来，扯住周三连珠炮似的问：「你如何要杀我爹娘？如何要杀我爹娘？」
「我不杀他们，他们就要将我交送官府。」周三说。
「你不会跑么？不会逃么？非要下这个毒手？」庆奴摇晃着周三问，像蹂躏不倒翁。
「我不该杀你爹娘。」周三推搡开庆奴，喘着粗气道：「你也不该杀那佛郎小官人，也不该杀那张虞候，说一千，道一万，都是不得已！」
庆奴坐在地上，蒙头痛哭。
等庆奴哭够了，泪干了，周三没心没肺地说：「肚子很饿，你去弄些吃食。」
庆奴抬起满面泪痕的脸，揉揉红肿双眼，死盯周三，目光冰冷到极端。
「怎这样看着我？」周三说：「难不成要饿死我？」
庆奴缄默。
「好啦，事已至此。」周三许诺道：「今生今世，我会好好待你。比你爹娘对你更好。」
又过了一会儿，庆奴撑起身，步子蹒跚，出门端回两盘熟菜，温壶热酒，都搁桌上，摆放妥当，提壶给周三面前的空酒杯斟满。
周三很饿，端起酒一饮而尽，操起筷子准确地夹起菜中肉片，飞快地不歇气地往嘴里塞大口咀嚼。
「酒菜可香？」庆奴没头没脑问了一句。
「香。」周三点头。
「此是最后一顿饭。」庆奴面无表情地说。
「什么意思？」周三放下筷子，嚼着菜问：「你要离我而去？」
「是你离我而去。」庆奴凄然一笑：「这是你在人世间，最后一餐饭。」
周三嘴的咀嚼速度骤然减慢，缓缓停止，眼神僵直看着庆奴。
「酒里有砒霜。」庆奴轻飘飘地补了一句。
周三惊悚。呕吐的冲动混合着酒菜从胃里往上翻涌，又全封堵于胸腔，吐不出来。
「为何害我？」周三捂住心口问。
「为我爹娘报仇。」庆奴笑盈盈，没事儿人一样，又提壶斟满一杯酒，手捏杯底递给周三：「来，再饮一盏，药效猛些，走得痛快些。」
周三一哆嗦，鼻涕眼泪齐下，糨糊般涂了一脸，颤声问：「哪里来的砒霜？」
「毒虞候时，剩了一半。」庆奴坦然地说：「没曾想今日用上，全下酒里了。」
「婊子！」周三猛然掀翻桌子，跨过来，按倒庆奴，双手掐住庆奴脖颈。庆奴拼命用手扒拉周三双臂，无论如何也扒不开，周三用尽全身力气往死里掐，庆奴粉红舌头伸出来，由白变为乌青，哑着一丝微弱声音喊：「把我放了……」
须臾，庆奴不再动弹。周三松开手，全身力气像水一样流得精光，瘫倒在地，觉得胃里反应剧烈起来，活生生疼死，不堪忍受，弗如从客栈高楼跳下，死个痛快。如此一想，周三一步一步慢慢爬向窗口，立起身子，闭上眼睛，跃身跳出，一头扎下去，呼啸生风，犹如一口袋土豆重重摔在街市上，脑浆迸裂，鲜血淌出，就像打翻了一碗豆腐脑以及红油碟子。
翌日，客店掌柜报了衙门。镇江府主带了人来勘察现场，搜寻死尸遗物，在庆奴所穿衣服的怀揣里，发现折封完好的半包砒霜。周三确系坠楼身亡，经验，全身并无中毒迹象。
府主查来查去，也没查出真正死因，只道是二人为情所困，起了争端，一个掐死另一个，然后畏罪自杀，跳楼身亡。
世间又有谁人相信，这一段连环灾祸，起因却是杀害了一条金鳗。计安既知金鳗乃精灵异物，便不该带回家中，以至害其性命，全家遭秧，又连累周三、戚青、佛朗、张虞候一干人等。老人言：「大凡物之异常者，便不可加害。」搁现在，这话也受用，乱吃野生动物，肆意砍伐树木，严重破坏生态，非典、雪灾、地球变暖，一幕一幕，无不是自身造孽，祸及子孙万代。所谓善有善报，恶有恶报，恩怨轮回报。明朝永乐年间，有一段《罗衫恩怨录》，说的就是善恶轮回报。