朱婆与郑氏黑夜中奔走，都是小脚，鞋弓步窄，行了六、七里，郑氏脚痛难忍，朱婆则连腿也迈不动了。
「夫人，要不咱回去吧。」朱婆哭丧着脸道。
「回去也得走六、七里。」郑氏说：「婆婆好事做到底，眼看天就亮了，再走一段，寻个安身处就好了。」
朱婆与郑氏相互搀扶着往前行，走到大柳村口，天蒙蒙亮，恍惚见前方不远处，站着一个胖墩墩的后生，冲二人傻笑。
「过去问问路。」朱婆对郑氏说。
郑氏点点头，随朱婆上前，离胖后生几步之远，听见他喃喃自语：「十二、十二。」
二人惶惑，朱婆在前，一步过去，哪知胖后生面前有口井，朱婆一脚踩空，掉入井中叫也没叫出一声。胖后生乐道：「十三、十三。」
郑氏惊慌中叫出声，胖后生流着哈喇子，盯着郑氏细看，稍顷，胖后生上前搂抱住郑氏就亲，郑氏挣扎推搡，猛烈晃动中，胖后生没站稳，脚下不留神，掉进井里。
郑氏心嘭嘭乱跳，站在井边往下望，黑黢黢一片，什么也看不到，不禁落泪道：「十四。」
没了朱婆，郑氏更加不辩方向，跌跌撞撞，又走了许久，路越走越窄，却不能倒退，顺路走下去，慢慢钻进一条更狭窄的甬道，甬道两侧是黑黝黝的树林，风吹来，林中传出奇声怪响，令人汗毛倒竖，郑氏强撑着，沿甬道一直走，终于走到尽头，天已大亮，只见前面有一座庵院，便上去敲门。一个老尼姑应声来开，郑氏跪地便拜，哭诉自己遭遇，求老尼姑权且收留，否则只有一死。
「庵后有个厕屋，你就住在那里吧。」老尼姑将郑氏引进庵内，安排住下。
自此，郑氏就在慈湖庵中藏身，每日粗茶淡饭，聊以生存，如此过了两月，肚子一天比一天大。老尼姑年逾五十，本是半道出家，却也容不下这等事。叫过郑氏说：「这里是佛地，不可污秽，夫人别怪我不留你。」
「师父慈悲为本。」郑氏苦求道：「这方圆十里，我也没个投奔处，此番出去，定是死路一条。」
「若你不走，只有一个法子。」老尼姑说：「若你肯，方可留下。」
「做什么奴家都肯。」郑氏眼巴巴望着老尼。
「生下孩子，若你留在庵里，只得将孩子弃了，若你不忍，留不得你母子。」
「师父开恩，让奴家给苏家留个后吧。」郑氏再三恳求，老尼坚持不允，无奈之下，郑氏只得答应。
又过了两个月，郑氏产下一子。刚满月，老尼姑就叫郑氏将孩子遗弃。说这佛门之中，日夜小孩啼哭，必遭人疑心，查出缘由，恐怕也是一场祸事。郑氏左右思量，万般难舍，脱下自己贴身穿的一件罗衫，包裹了孩子，又从头上拔下一股金钗，放进包裹中，抱着跪于佛像前告拜：「我佛慈悲，祈愿这孩儿遇个好心人收养，让苏家有后。」
拜完，将孩子交给老尼姑。老尼姑接过孩子，口中念着「阿弥陀佛」，出了庵，走到半里之外的大柳村，将孩子放在一棵参天大树下，转身回来。
此时的郑氏，差不多的万念俱灰，留在庵里，做了尼姑，终日拜佛诵经。哪里知道，自己孩子放在大柳村树下，不到半个时辰，竟被徐能拾到。
郑氏逃跑当日，徐能五更天由南往北，一路追一路找，却不见郑氏和朱婆。如此娇艳的一位娘子，就这么跑了，徐能既扫兴又愤恨，想不出这一老一少两个妇人能跑哪儿去，心里就搁下这事儿，总不甘心，隔个十日半月，就在这一带转悠。
这日，徐能从梅鼻涕家喝酒回来，有意绕道从大柳树村经过，走到村口树下，见地上襁褓中有一个小孩儿，抱在怀里一看，孩子生得五官端正、眉清目秀。心想我尚无子嗣，这是老天佑我，赐我一子啊！又见襁褓中有一股金钗，断定是有人将这孩子遗弃，孩子本来哇哇在哭，徐能一抱，就不哭了，徐能十分高兴，这叫缘分呐，乐呵呵地抱着孩子就回了家。
到得家中，又差管家去请梅鼻涕，梅鼻涕刚得了一女儿，正好，梅鼻涕老婆奶水多，可喂养这捡来的孩子。
梅鼻涕两口子来了，老婆解开衣襟，给孩子喂了奶，又打热水，给孩子洗澡，徐能站在一旁观瞧，忽然想到什么，冲梅鼻涕老婆道：「翻过来，我想看看这孩儿的屁股。」
「大哥为何要看屁股？」梅鼻涕不解地问。
「我那兄弟，老说我为非作歹，将来有后也没屁眼儿。」徐能说：「我看看有没？」
「有。」梅鼻涕老婆举起水淋淋的孩子，背冲徐能。
徐能咧嘴笑了。
「二哥的话，哪里信得。」梅鼻涕也乐。
苏知县一家人，就这么死了死，散的散，孩子也归了仇人徐能，一万个冤屈哪里有人知晓。
苏家老母还一心惦念儿子来信报平安，一等一年，也没个音信。老太太日日思念，夜夜担忧，老做一系列不祥的梦。这年春天，老太太梦见洪水泛滥，儿子苏云在水中真扎扑腾，奄奄一息。猛然就惊醒了，急忙唤来小儿子苏雨，说：「你哥哥为官，一去一年，也没托人捎个信儿回家，报个平安，为娘实是牵挂，你备足盘缠，去往兰溪县，讨个音信回来。」
苏雨领命，收拾包裹，乘船走水路，步行走陆路，一路辗转，风尘仆仆抵达兰溪县，边走边问，来在了兰溪县衙。此时正值知县退衙，苏雨只得到私宅门口敲门，有衙役拦住，问是什么人？
「我是知县老爷的弟弟，速速去通报。」苏雨理直气壮道。
衙役立马恭敬施礼，扭脸屁颠颠去通报。
兰溪知县高大人一听就火了，啐衙役一口痰：「本官自一出生，爹就死了，我娘妇道本分，哪会给我生个弟弟！不问清楚，就来胡报，你这饭桶。」
衙役挨顿臭骂，心里窝火，出门一口痰啐苏雨脸上，叱骂：「你这鸟人，敢骗我！」
苏雨没醒过味儿，抬袖拭脸问：「知县老爷怎个意思？」
「老爷姓高，江西人，你是哪里人？」衙役问。
苏雨一时张口结舌，隔半天才说自己是直隶涿州府人。
「牛头不对马嘴。」衙役威慑道：「赶紧滚，小心打你个半死！」
苏雨只当是哥哥做了官，不认亲人，一屁股坐在县衙私宅门前又哭又闹，惊动了高知县，亲自出来问其缘由。
苏雨见知县老爷确实不是哥哥苏云，知道差了。便说哥哥一年前到兰溪上任。杳无音信，家中老母日盼夜盼，高老爷既是现任知县，定知前任下落。
高知县听苏雨如此一说，将其请入内宅，看座上茶，慢悠悠地说：「你兄长一直未曾到任，吏部只当他是道中病故，即命本官到此补了他的缺。」
「莫非哥哥，真的途中病故？」苏雨焦虑地说：「他当日赴任，一行四人，即便病故，也不会都病故，总有一人会返回家中报信。」
「本官也如此想，既然府中也无消息——」高知县拖长声音分析道：「不是途镇南关覆舟翻船，就是遭了贼寇。」
「叫我如何回禀老母。」苏雨哭起来。
高知县吩咐拿了十两银子，权当做苏雨返乡盘缠，宽慰道：「我见你孝顺仁厚，送你盘缠，回去给老母报信，今后好生侍奉就是，本官若知你兄长消息，自会派人捎信到府上。」
苏雨谢过高知县，抹着眼泪，出了县衙，一路往回走，天气忽变，苏雨受了凉，心里又痛苦，昼夜伤怀，在城隍庙附近，住了半月，服药不愈，一命呜呼。以为这就去往阴曹地府，与哥哥团聚，殊不知，哥哥苏云依然健在。