他在十点十五分回到家里，下了车，向房子走去。走到一半，他转身打开后备厢。帽子放在里面，黑色的，就像在一个想象的花园里有一只真正的癞蛤蟆。他把帽子捡起来，这次他没有小心地拿着了，然后砰的一声把箱子关上，走进屋里。
他站在前面的走廊上，不知道下一步要做什么……突然，他莫名其妙地把帽子戴到了头上。他这样做的时候哆嗦了一下，就像一个人有时在吞下一口不掺水的烈酒会发抖一样。但那阵哆嗦过去了。
实际上，这顶帽子感觉非常合适。
他慢慢走进主浴室，打开灯，然后他在镜子前摆好姿势。他几乎要笑出声来了——他看上去就像格兰特·伍德那幅《美国哥特式》中拿着干草叉的那个人。虽然画中的人没有戴帽子，但他看起来就像那样。帽子完全遮盖住莫特的头发，正如它完全遮盖了舒特的头发一样（如果舒特有头发的话——这还有待确定，但莫特认为既然帽子已经在自己手上，下回看见他的时候就知道他有没有头发了），刚好碰到他的耳顶。这很有趣。事实上，让人想惊声尖叫。
这时，他脑子里那个不安的声音问道：你为什么戴上它？你觉得你长得像谁？他吗？笑声消失了。他当初为什么要戴上这顶帽子呢？
“他想让你戴。”不安的声音平静地说。
是吗？但是为什么呢？为什么舒特要莫特戴上帽子？
也许他想让你……
什么？他又催促那不安的声音。想要我做什么？
他以为那个声音已经消失了，正要伸手去碰电灯开关时，它又说话了。
……让你感到困惑，它说。
这时电话铃响了，吓了他一跳。他内疚地摘下帽子（有点像一个担心自己会被发现在试穿妻子的内衣的人），去接电话，以为是格雷格，结果发现是汤姆在格雷格的家里。是的，当然，事情就是这样。汤姆给格雷格打了电话，告诉了他舒特的事和舒特的威胁，然后格雷格把老汤姆带到他的地方来保护他。这完全讲得通，莫特不敢相信自己以前没有想到过。
但打电话来的不是格雷格。是赫伯·克里克莫尔。
“一切都安排好了。”赫伯高兴地说，“玛丽安帮了我一个大忙。她真让人开心。”
“玛丽安？”莫特傻乎乎地问。
“玛丽安·贾菲里，《埃勒里·奎因推理杂志》的！”赫伯说，“《埃勒里·奎因推理杂志》？《播种季节》？一九八〇年六月？你听懂了吧，老兄？”
“哦。”莫特说，“哦，好！谢谢，赫伯！肯定吗？”
“是的。你明天就能拿到了……真正的杂志，而不仅仅是故事的复印件。会由宾州联邦快递公司送来。你还听到舒特先生的什么消息了吗？”
“还没有。”他低头看着手中的黑帽子。他仍然能闻到帽子上散发出的古怪而令人回味的香味。
“嗯，俗话说没有消息就是好消息。你和当地的警察谈过了吗？”
他答应过赫伯要报警吗？莫特不太记得了，但他可能答应过。无论如何，最好小心行事。“是的。老戴夫·纽瑟姆并不是很紧张。他认为那家伙可能只是在玩游戏。”对赫伯撒谎真是可恶透顶，尤其是在赫伯帮了他那么大的忙之后。可是，告诉他真相又有什么意义呢？这事情太疯狂、太复杂了。
“嗯，你多和一些人说说这事。我觉得这很重要，莫特。我真这么觉得。”
“好。”
“还有别的事吗？”
“没有了……但真是非常感谢。你救了我的命。”也许，他想，这不仅仅是一种比喻。
“很乐意能帮上忙。请记住，在小城镇，联邦快递通常会直接送到当地的邮局。好吧？”
“我记住了。”
“新书怎么样了？我真的一直想问问。”
“非常好！”莫特衷心地喊道。
“嗯，好。把这个家伙甩掉，赶紧开始写。工作能拯救许多像你我这样的人，莫特。”
“我知道。向你的爱人问好。”
“谢谢。也向……”赫伯突然停住，莫特几乎能看见他咬着嘴唇。分开真是令人很难适应。听说截肢者仍然能感觉到已经不存在的肢体。“……你自己问好。”他最后说。
“我明白了。”莫特说，“赫伯特[39]，保重。”
他慢慢地走到露天平台上，俯视着湖面。今天湖上没有船。无论发生什么事，我都能抢先一步。我可以给他看那该死的杂志。可能还是无法让他服气……但话说回来，也不一定。毕竟，他是个疯子，你永远不知道疯子会做什么，不会做什么。他们的魅力就在于一切都是不确定的，一切皆有可能。
他想，甚至有可能格雷格还在家里——他可能忘记了他们在教区会堂的会面，或者出现了一些与这件事完全无关的事情。莫特突然感到充满希望，他走到电话旁，拨了格雷格的号码。电话铃响了三声，他想起一周前格雷格说他的妻子和孩子们要去岳父母家呆一段时间。他说梅根明年就要上学了，他们要想出去走动就更难了。
所以格雷格单独在家。
（帽子）
像汤姆·格林利夫。
（汽车）
年轻的丈夫和年老的鳏夫。
（钥匙）
他是怎么做到的？就像从电视上订购罗杰·惠特克的录音带一样简单。舒特去了汤姆·格林利夫的房子，但不是开他的旅行车——哦，不，那就太像做广告了，所有人都知道了。他把车停在莫特·雷尼的车道上，或者停在房子的一侧。他开着别克去汤姆家。迫使汤姆打电话给格雷格。也许把格雷格从床上叫了起来，但是格雷格脑子里想着汤姆，所以就匆匆赶过去了。然后，舒特强迫汤姆打电话给桑尼，告诉桑尼他感觉不太舒服，不能来上班。舒特用一把螺丝刀顶着老汤姆的咽喉，说如果汤姆不照办，就要他的老命。汤姆把话说得很好……即使是不太聪明、刚起床的桑尼也意识到汤姆的声音和平时不一样。舒特用螺丝刀杀了汤姆。格雷格赶到的时候，舒特用螺丝刀——或者类似的东西——杀了他。然后……
你简直疯了。这只是对最坏的情况的想象而已，要反复记住：仅……此……而……已。
这很合理，但并没有说服他。那想法不像切斯特菲尔德长沙发，没法令人满足。
莫特飞快地穿过楼下的屋子，用力地拽着头发。
那汤姆的越野吉普车和格雷格的漫游者呢？加上别克，你会想到三辆车——四辆车，如果你算上舒特的福特车，但舒特只是一个人。
他不知道……但他知道已经受够了。
他再次来到电话旁时，从抽屉里拿出电话簿，开始寻找镇上警察的电话号码。突然他停了下来。
其中一辆就是别克，我的别克。
他慢慢地放下电话。他试图想出舒特可以处理所有车辆的方法。想不出来。这就像坐在文字处理器前，等待自己的灵感出现——结果得到的只是一个空白的屏幕。但他知道他不想给戴夫·纽瑟姆打电话。还不想。他从电话机旁走开，也不去哪儿，这时电话铃响了。
是舒特。
“去我们前几天见面的地方。”舒特说，“沿着小路走一小段。雷尼先生，你给我的印象是你想事情像老年人咀嚼食物一样，但我愿意给你足够的时间。我今天下午晚些时候会再打来。你在这段时间里给谁打电话都是你的责任。”
“你做了什么？”他又问，这一次，他的声音毫无力量，只比耳语大一点，“你究竟干了些什么？”
但对方已经挂掉了电话。