虽然只离开南城一天一夜，但是事情已经有了相当的变化，也可以说是进展，江阔天的神色虽然平静，但是从他说话的语气，仍旧可以听得出，当时他的心情是如何波澜起伏。

“沈浩死后没多久，省厅的专家就对尸体进行了解剖，解剖的结果你当然可以想到，跟郭德昌他们一样。那些专家感到十分困惑，围着尸体不肯离去，非要研究出个结果不可。很快，像以前几具尸体一样，沈浩尸体上被解剖的伤痕开始慢慢恢复，虽然我们已经预先告诉他们这一情况，专家们还是感到很震惊。老王带他们去看了那些内脏——当然那已经不是内脏了，已经开始长出了头和四肢，虽然十分古怪，但是看得出来是人的雏形。”江阔天冷静地说着，老王不时补充一两句。“那些专家从来没见过这种情形，既恐惧又好奇，向我们询问了案情之后，便将尸体集中放置在法医检验所，他们驻守在那里进行研究。到现在也研究了有一天了，倒的确让他们发现了一点问题。”

省厅来的专家倒也的确没有辜负“专家”这个称号，通过对尸体的检验和分析，他们首先对立案过程提出了质疑，认为这种死状，人为的可能性接近于零。但是江阔天他们坚持认为，即使死亡方式古怪，但是死亡背景和现场情况，符合立案规定。双方展开了一场辩论之后，依旧维持原状。专家们见争论未果，倒也没有过多纠缠，很快便开始了研究分析。他们认为，像这种大量失血的现象，是非常罕见的，即使用针抽血，也不可能抽得如此干净，仿佛身体里从来就没有过血液一般；加上尸体居然具有如此惊人的恢复能力，这促使他们决心从尸体内部寻找原因，想要找出导致这种现象的生物学依据。通过细胞培养和基因分析，专家们发现，尸体伤口处的细胞裂变速度，是正常细胞的100倍以上，而远离伤口的地方，细胞已经停止裂变。通过进一步研究发现，尸体的基因已经发生了细微的改变，控制生殖和细胞分化的基因链上，多出了一个羟基。让人不解的不仅仅是这个多余的羟基的出现。这个羟基并不是随时存在的，通常情况下，这个羟基并不出现，但是一旦尸体受到伤害，细胞被破坏或者遇到强烈的刺激，羟基便如雨后春笋般冒出来，引导出一场速度惊人的分裂活动，导致伤口迅速愈合。

“基因突变？”我听了感到十分吃惊，“是什么导致这些基因发生这种变化？”

江阔天摇摇头：“只有一天时间，他们不可能发现这么多，原因暂时还不清楚。他们现在做的事情，就是想弄清楚，这种突变，究竟是发生在生前还是死后。郭德昌生前虽然出现年轻化的现象，但是并不能根据这个就推断他活着时基因就已经发生了变化。遗憾的是现在我们知道的涉案人员都已经死了，没有一个活着的人可以来提供细胞进行分析。”

“不，还有一个人。”我打断了他的话，“还有一个人，你忘记了。”

江阔天看我一眼：“你是说秀娥？”

我点点头，同时心里隐隐觉得不对劲：看江阔天的神情，他显然早已想到秀娥身上也曾出现那种年轻化和健康化的变化，为什么现在却说没有一个活着的人能够提供细胞？

“秀娥死了。”他说这话时尽量显得平静，望着我。

我手一颤，茶杯差点落下地来：“死了？”

“是的。”他点点头。

“怎么死的？”

“专家发现这种基因之后，立即想到了这种基因有可能产生的严重后果，谁也不知道，这种突变是否具有传染性，会不会从尸体感染到人的身上。为了防止万一，所有接触过尸体的人都进行了检查，幸好目前没有发现任何异常。”他说到这里，和老王两人挽起衣袖，手腕上露出一个豌豆大小的伤疤，那伤疤还没有愈合，看来是被刀割了一下，非常鲜嫩，“看，这就是采取细胞的地方，每个人都做了检查，”他凝视着我，“呆会你也要去做个检查。”

我忽然感到一张恐惧的网，正轻柔地朝我扑下来。

事情似乎演变得越发严重了。

“由于需要涉案人员的活体细胞做检查，我首先便想到了秀娥，她也是我们唯一能够找到的人，目前还没发现其他人有年轻化的迹象。”他将身子朝椅子里沉一点，坐得更加舒适一些，神情依旧是平静从容，甚至有几分淡漠，“秀娥还没有出院，我们去找她的时候，她虽然神情憔悴，但是身体已经恢复得差不多了，医生对她恢复得这么快感到很惊讶。医生始终没有查出她的病因，而她的脸色却反而红润了几分，连眼光都变明亮了，有时候从背后望去，会以为那是一个二十多岁的姑娘，看来变年轻了不少。她听说我们要找人检查，倒是十分配合，简单地收拾了一下，便跟着我们走。本来一切都很顺利，但是在路上，忽然遇到一伙抢劫犯，我和同事下车配合追捕，要秀娥留在车上。等我们回到车里时，秀娥已经不见了。”说到这里他停了下来，老王接着他的话，继续说。

“今天上午，他们在公园的树林里发现了秀娥的尸体，距离当时发生抢劫案的地点不到两百米。”

她身上什么东西也没有丢失，除了血。

她的血也和她丈夫一样，丢失得一干二净。

当然，也跟她丈夫死亡现场一样，公园附近的人们很长时间都沉浸在香气的噩梦中，那种香向每个人传达着恐惧和愤怒，如同当初感染我们一样，感染了无数的人。

我虽然早猜到这个结局，但还是觉得很难过。

秀娥死了之后，唯一的活细胞来源也失去了，谁也无从判断，究竟活人的基因是否发生了变化。

“所以你这趟三石村之行，意义十分重大。”老王说。

这倒是真的。

从三石村发生的事情来看，那个小村庄和南城发生的事情有着密切的联系。在那里，有着一群恢复了青春的老人——他们中任何一个人，都能够提供这种活体细胞。

“还有什么其他情况？”我问。

“有，”江阔天说，“除了秀娥之外，从昨天到今天，还有5个人死亡。”

5个人？加上先前死去的几个，现在这案子中已经有九人死亡，在短短几天之内，死亡人数怎么会如此之多？我惊讶地盯住他。那5个人的死讯，将秀娥之死带来的一点伤感冲得几近于无——那句话是对的，太多的人死亡，死亡就成了统计数字。

更令人感到震惊的是，那5个人，是一大家子，一个晚上下来，全家都死了，只剩一只家养的猫，坐在敞开的客厅里，发出哀号，四周是弥漫的香气，和横陈的尸体。

江阔天说起那一幕时不动声色，我却心头一颤，尤其是那只猫，不知为何，想到这案件中穿插进了猫，我心里就有一种很不舒服的感觉，让我想到了三石村的那群狗。

关于动物的感叹只是一闪念，很快，另外一个想法飞快地占据了我的脑海——为什么死的是一家人？

似乎死者之间总有某种联系，这里的一家5口，秀娥和郭德昌，沈浩和梁纳言，三石村的村民……死亡总不会孤立地出现，仿佛在互有联系的人之间蔓延开来。

这意味着什么？

三石村村民那种小心翼翼避免和人接触的情形，不知为何突然窜到了我眼前，我耳边仿佛又响起那孩子的声音——接触有可能会带来死亡……

为什么接触有可能带来死亡？

一个连我自己都觉得很可怕的想法浮现出来。

“三石村，在短时间内死了好几十个人，”我慢慢地说。那些坟墓，新鲜的、潮湿的土壤，枞树林间的气息，浮云般飘来，停留在这个闷热的房间里，“死亡似乎总是在亲密接触的人之间传播——这有没有让你们想到什么？”

“你刚才说到三石村的情况时，我就在想，”老王说，“我一直在想，是什么原因会让互相接触成为死亡的原因……

“短时间内大量的死亡，封闭的大量人群聚集场所，接触传染，”江阔天叹了口气，“看来你们跟我想到一块去了。

我们互相看了看，同时吐出那个词：“瘟疫”。

三石村的情况，用瘟疫来解释，就变得很容易理解了，甚至他们避免与外界接触的古怪举动，也成为情理中事。

除了瘟疫，我想不出有什么会导致这样迅速、这样大量的死亡。

如果是瘟疫，那就是分秒必争，坐在这里的每一秒钟都是浪费时间，虽然三石村村民自己将自己与外界隔绝，但是死亡仍旧在继续，更何况，死者的棺材并未烧毁，如果真是一种瘟疫，尸体就是最大的毒源。

我们再也坐不住了。老王立即打电话给专家组，将情况大致说明，并且将我们关于瘟疫的设想说了出来。这个消息让专家们很紧张，虽然之前他们已经考虑过这种突变可能具有传染性，但是传染和瘟疫相比，危险性明显要低得多。

“好的，你们先留在原地不要动，我们马上过来。”那边回答道。

留在原地不要动的含义，我很清楚。如果真是瘟疫，那么第一个要隔离的，就是我这个刚从三石村回来的人，还有与我接触的江阔天和老王。我们呆了一会，又缓缓坐下了。

至少有一点值得庆幸：在这之前他们已经做过测试，证明接触过尸体的人不会被尸体感染而导致突变——或者说到现在为止还没有出现突变。

在专家没来的这段时间里，江阔天继续给我讲他在这一天一夜所做的事情。他和老王的这份镇定，倒让我十分钦佩。

虽然连续死了6个人，江阔天还是抽空去调查了梁家的事情。他们通过对梁波所在公司办公室的搜查，发现了一些东西。

“那是一些小玩具，芭比娃娃、卡通人偶之类的，小女孩喜欢玩的东西。”江阔天笑道，“本来我也没想到这些东西有什么奇怪，但是你说过，三石村的那个孩子曾经告诉你，梁纳言身边曾有一个小女孩，而那个小女孩和梁纳言出现的时候，正是火灾发生的时候，或许，这其中有着什么联系。”

一个小女孩，如果不是江阔天说起，我几乎要把她忘记了。毕竟，在这些事情里，很多事情都太重要了，一个没有什么意义的小女孩，又算得了什么呢？

“但是，很多时候，一个看起来毫无意义的线索，往往是破案的关键。”江阔天说。

我还没来得及回答，就响起了敲门声。

专家组的人到了，看看时间，从我们打电话到敲门声响起，不过7分钟，效率倒是颇高。

接下来的事情，就是将我们带到法医检验所，那里现在变成了临时的专家驻地。

车子一路滑行，我们三个人沉默不语，车窗外仍旧是没有变化的平常人群、建筑、车子，一些熟悉的风景。

不知道在这个精彩的世界里，有多少人悄然离去，一点痕迹也没留下？

没有感叹太久，检验所便到了。

专家们在我的手腕上剔出豌豆大小的一块肉，虽然不是什么重伤，但是也上了点麻药。

在那些专家忙碌的时候，江阔天和老王神情严肃地站在我身边，低着头，一言不发。这种凝重的气氛让我有些伤感。

为了打破这种气氛，我决定找点话来说。

“你跟貂儿联系了吗？”我问江阔天。

他点点头：“她很好。”

“哦。”我不知道该说什么才好，一时之间，又再次陷入了沉默。

从我手腕上剔下的样品被送到另外一个房间进行检查，专家组的头，也就是专家中的专家，名曰“俞华之”的老教授，一身白大褂，雪白的头发，忙碌到现在，才在我面前坐下，双手交叉握在一起，温和地看着我。

“对不起，刚才电话里我没听清楚，能不能麻烦你说得再详细点？”他说。

我又将三石村的事情说了一遍。

在我说的过程中，俞教授始终不发一言，只是不时露出思索的表情，有时候会轻轻点头，似乎想到了什么。等到全部说完，他紧皱的眉头略微一松，对我点点头：“多谢你，辛苦了。”他露出思索的神情：“你刚才说三石村曾经有个实验室？知道那是个什么实验室吗？”

我摇摇头。

“实验室……”老教授沉吟不已，头微微上倾，目光仿佛穿越了天花板，望到了其他的地方，“最近人类的实验，似乎都开始朝着自我毁灭的方向发展了——希望这个实验室，和这次基因突变没有什么关系。”

我们面面相觑。

希望如此。

俞教授又低头沉思了一阵，缓缓摇头：“不是瘟疫。”

“什么？”老王道，“三石村发生的事情，完全符合瘟疫的特征……”

“正是因为三石村所发生的事情，完全符合瘟疫的特征，我才肯定这绝不是瘟疫。”教授微笑道。他的话让我们感到十分迷茫，甚至相互矛盾，几个人都茫然地看着他，等待他的解释。

“你说过，三石村与周围的村庄之间有小路相通，是不是？”他看着我道。

我点点头，心头如同一团迷雾笼罩，不知他问这个有什么含义。

“并且三石村的人曾经大规模地出村采购？而且，三石村是通往其他村庄的必经之路？”他继续问我。

我不断地点头，隐约猜到他想要说什么。

“既然是这样，”教授的目光始终在思索着什么，即使他望着我们时，那眼光仿佛也穿透我们的身体，投射到远处的什么地方。现在，他就这样“穿透”地望着我们，缓缓道，“如果真的是瘟疫，为什么邻近村庄的人都没有被感染？为什么只有三石村的人被感染？”他顿了顿，给我们一点时间消化他的话，又接下去道，“既然南城和三石村发生的事情有如此多相似之处，几乎可以确定它们同宗同源，那么，如果三石村发生的是瘟疫，南城也绝不可能幸免。”说到这里，他的语调变得更加缓慢，带着一种近似抒情的意味，悠扬地飘荡在我们耳边，“但是南城没有瘟疫，连那样大面积集中的古怪现象也没有出现——至少目前没有出现。”

“您是想说，因为南城和三石村周边地区的人没有出现异常反应，就可以排除瘟疫的可能性？”老王怀疑地道。

俞华之肯定地点点头：“如果三石村的确是发生了瘟疫，在两个多月的时间里，这种瘟疫绝对早已扩散至歧县，甚至是整个省区——这不是危言耸听，瘟疫从来都是行动迅速而狠毒的，它绝不会如此温情脉脉地滞留在一个小小的山村而不对外扩张。”

我们仔细想想他的话，果然十分有道理。然而除了瘟疫，又该用什么来解释三石村的事情呢？

“不知道，那真是非常奇怪的，”俞华之似乎是在跟我们说话，又仿佛是在喃喃自语，“最奇怪的是那些动物，这事情连动物也牵扯进来了………”他精神一振，望着江阔天，“如果能够弄到一具三石村动物的尸体就好了！”

江阔天询问地望着我。

我摇摇头：“我在三石村没有看见任何动物，连动物尸体也没看见。”

俞华之发出一声失望的叹息。

“教授，那种基因突变……有什么进展吗？”江阔天问道，“这跟动物有什么关系？”

教授漫不经心地瞟他一眼，思维仿佛又飞到了不知什么地方，喃喃地回答道：“基因吗，最奇怪的是，那种突变总是不够稳定，必须给细胞伤害性的刺激，突变才会产生，这太奇怪了……动物吗？”他沉思一阵，摇摇头，仿佛否定了内心的某种想法，“动物究竟是怎么回事？这真是太古怪了。”说完他一个人走到角落里，静静地出神，不再理睬我们。我们不便打搅他的思路，在一边小声讨论着。

无论是我们的低声讨论，还是俞教授的独自沉思，显然都没有什么收获，过了一个多小时，我的基因测试结果出来了，让我们所有的人都松了一口气的是，我的基因没有任何问题。江阔天和老王十分高兴，一人给了我一拳头，俞教授也微笑着看着我们，那微笑背后，隐隐有着一丝失望。

“恭喜你，”他叹着气道，“可惜我们又断了线索。”他苦恼不已，抓了抓头发，“我们应该去一趟三石村。”他果然说做就做，立即打电话叫来一个看上去很精干的年轻人，将情况大致给他交代一声，便命令他去三石村进行调查。

交代完事情，俞华之转身和他那些助手忙碌起来，似乎忘记了我们的存在。我们跟他打了声招呼，便离开了。

已是黄昏，毛毛的暮色柔嫩地铺开在城市上空，南城的空气仿佛一杯放了许久的清水，慢慢地变得浑浊起来。冷风从高大的建筑物之间穿过，吹到我们身上，在室内被空调吹得滚烫的身体一瞬间便凉透了。

“一起去吃饭吧。”江阔天对着空中呼出一口白气。

我正要答应，手机忽然响了起来。

“喂？”

没有声音，电话忽然挂了。看看来电显示，是一个陌生的号码。

大概是谁打错了。我正要将手机收好，手机又响了起来，仍旧是那个号码，我再次大声地问：“喂？”

对方含糊地说了一声什么，却听不太清楚，似乎是个女人，又似乎是个孩子。

“喂？是谁？大点声好吗，听不清楚！”我说。

“……东街3……”对方的声音依旧很小，听起来说话的人离话筒有一段距离，周围仿佛有车子隆隆开过，将她（他）说话的内容淹没了。但是我已经听出来，那是一个孩子的声音，而且是个很小的孩子的声音。

“什么？”我追问道。

江阔天和老王关注地看着我，用嘴唇问我发生了什么事，我对他们挥挥手，叫他们不要打岔。

声音突然变得清晰起来，一个孩子大声哭泣着，同时不断地说：“我害怕，我害怕……”我正要问他怕什么，忽然听见一声尖锐的惨叫从话筒里传出。

几乎将我的耳膜刺破！

我被那叫声震住，呆在原地。

那叫声，那叫声，我并不是第一次听到。在三石村，那个夜晚，金叔说是杀猪的声音，那种凄厉绝望的声音，和现在话筒里传来的声音，非常相似。

那声叫声连站在一旁的江阔天和老王都听到了，他们的表情在瞬间改变，急切地凑到我身边，连声问：“怎么回事？”

“怎么回事？”我大声问那边。

没有人回答，只有一阵粗重的呼吸声传来。我不断地问着，但是再也没有人说话。我们三个人将耳朵凑在一起，听见那边传来“啪”的一声，一阵凌乱的脚步声由远而近，呼吸声更加粗重而浑浊，仿佛无数的野兽凑到了话筒前，其中还混杂着厮斗声、翻滚声，还有另外一种让人心里极不舒服、却又无从分辨的古怪声音。大约持续了5分钟左右，在这5分钟里，我不断地大声喝问，没有得到任何回答。

5分钟过后，那些声音慢慢消失了，又一阵凌乱而张皇的脚步声远去，话筒里一片沉寂。我们等了一阵，再没有任何声音传出。

我们面面相觑，不知究竟是发生了什么事情。

“也许是有人恶作剧？”老王疑惑地问。

谁知道呢？

东街离我们现在所在的地方，地理距离并不算远，交通距离却相当遥远。当初城市规划时，不知是出于什么原因，只有一条主干道经过东街，那条公路从法医检验所所在的街道尽头出发，并不直通东街，而是斜刺里朝南方冲出去很远，朝西绕一个大半圆，然后以一个突兀的锐角猛然一折，这才依旧折向东街的方向。经过这一番折腾，原本十多分钟距离的路程，延长到了四十分钟左右。即使有的人不吝辛劳愿意走路前往东街，却又因为附近的市容工程阻断，走路耗费的时间反而更长。

由于东街的交通实在不方便，我们想了想，认为没必要为一个莫名其妙的电话特地去一趟。已经到了吃饭的时候，西风吹来，送来阵阵饭菜的香味，勾动腹内的饥饿，我们议论了几句，便走进了路边的一家餐厅。

每个人叫了一个煲仔饭，大口地吃起来。老王是法医，习惯了边吃边讨论尸体，正要开口，被我江阔天同时堵了回去，他先是一怔，继而微微一笑，摇头嘲笑我们的感觉太过敏感。我们不理会他，只顾埋头大吃。

风从窗外吹过，风力似乎猛然大了许多，吹得橱窗嗡嗡震动。

不知怎的，我仿佛闻到一股异香。

是那种香！

仔细一闻，又似乎没有。我望望店内其他人，大家吃的吃，聊的聊，没有发现什么异常。

是我多心了吗？

正不知如何间，江阔天忽然皱起眉头，耸耸鼻子：“你们闻到没有？”

“香气！”老王放下调羹，望着我们，“我闻到了。”

他们都望着我，我没有说话，只缓缓点头。

香气越来越浓，随着风扑进店内，仿佛一道浓厚的云，遮盖在人们的头顶，带着愤怒和恐惧，渐渐地攫住了人们的嗅觉。人们骚动起来，纷纷仰头耸鼻，寻找香气的来源。

窗外的风，卷起许多白色的小塑料袋，一路飞行。

我们几个静静地望着那一些白色的小飞行物，叹了口气，不约而同地说了一句：“风向变了。”

风向变了，风从东方吹来。