老人玄武一听到男孩口中说出这个话题，玳瑁眼镜后面的眸子里立刻闪现出了比煤油灯火焰还要炙热的亮光。“哦，你说的是他啊！这位可是英国犯罪史上赫赫有名的连环恐吓恶魔！不知道你听没听说过‘开膛手杰克’这号人物？前者的名气虽然趋于‘开膛手’之后，但‘弹簧腿杰克’在历史舞台上的第一次登场却整整早了那位白教堂连环杀人魔数十年之久！二人的名字都是‘杰克’，又都是英国伦敦维多利亚时代里最具代表性的罪恶象征，所以我一直喜欢把囊括了他们两位事迹的那个时代，也就是从1837至1888这几十年称呼为‘杰克双魔时代’……”说着说着老人的声音逐渐高亢起来，每当这沙哑而充满磁性的声音述说起诸如此类的神秘事件时，听闻者马上就会有一种仿佛踏进了单田芳老先生评书世界中的身临其境之感。
“其实自从看完报纸，最近一两天我一直在网上查阅和‘弹簧脚杰克’相关的资料……不过我觉得用这位‘历史名人’来比喻咱们身边的这个蒙面抢匪似乎并不妥当……因为‘弹簧腿’从来没有抢劫过受害人任何有价值的东西。你认为呢，老武？”一只随着之前开门钻进纱网门的蚊子此刻正盘旋在辛奇眼前，扰乱了男孩注视着老人的视线。他边叙述着自己的观点边厌恶地用扇子驱赶着它。
“你错了，奇奇。虽然从表面上看它不曾剥夺任何人的生命；也不曾在人们被吓得魂不附体时借机下手抢夺他们的财物，但不能否认它仍是一个十恶不赦的恶魔！正是因为它的惊吓才致使数位本来健康的年轻女性经受了濒死的昏厥、精神异常，甚至彻底失去了知觉而从此成为了各自家庭生活的负担。也是它让这些美好的生命生不如死，终身受尽梦魇的折磨！”
“真没想到，老武。你对英国犯罪史了解得这么透彻啊！”
“……那还是三十多年前的一次奇特经历，突然使我意识到人的足迹中竟然蕴藏着如此有趣的学问。是从那时起我才开始逐渐萌发了搜集天下所有和足迹不解之谜有关资料的兴趣。要想研究人的足迹最好的途径就是从脚上穿的鞋开始。所以我从年轻时就想，等我老了退休了一定要盖个小屋当个正经八百的修鞋匠。全身心的研究研究这门学问……中医学中有种说法，称脚是人体的第二心脏。我觉得这句话在犯罪足迹研究中不但同样蕴含着深奥的哲理性，而且也很具有指导意义。人们常说：‘知人知面不知心’，也就是说如果对方不主动告诉你他心里在想些什么，有着怎样的活动，你根本无从知晓。但对方说出来的话有真有假。又需要你去耗费大量精力判断、分析和筛选。这里所说的‘心’并非是指心脏这个脏器，而是引申意义的‘脑’。只有大脑才会去思考，去想。所以即使对方始终不开口与你交流，他走动的脚这个第二‘大脑’也会在不经意间泄露描绘出一张张思维活动的全景图。比如人在兴奋、烦恼、犹豫不决等诸多情绪的支配下行走的步伐与路线轨迹就存在着明显的区别……哎，话题扯远了！”
老鞋匠不好意思地摇了摇硕大的脑袋，在皮围裙上蹭了蹭手，随后起身把膝头的小说集放回架子上，又从旁边的格子里抽出了一大本厚度足以赶超辞海的线装本。这本颇有些年头的本子里，既有剪报，又有手写的章节，还有打印的纸张。男孩好奇地盯着他，因为这是他第一次见老人查找这个东西。很快小矮人那双粗糙的手停在了英国部分的第二条资料处，那上面标记着：“弹簧腿杰克（1837-1904）”。除此之外，资料本两页中间还夹着一张折叠着的牛皮纸，纸的背面隐约可以看到表格的痕迹。
“这些资料虽然在手里多年了，但我却一直没有时间研究揣摩。直到去年退休才有时间进行整理、分类。到目前为止我仅仅尝试分析了里面的几桩案子，其中就包括‘弹簧腿杰克事件’！为了便于分析我们最好还是一起从头回顾一下历史，历史就像是一个遮着面纱的神秘女郎……她虽然离我们很远，但却总能吸引着我们这群好奇心旺盛的家伙去接近、探究……”
英国伦敦郊外米德尔塞克斯区的著名自杀地点邦兹·柯门草原，远离村落，墓地林立，公路强盗时常在此出没。公元1837年9月底，一个光线黯然的新月之夜。拜访过客户的商人因耽搁了太多时间，冒着危险急于从此抄近路返家。途经一处公共墓园时，眼前突然出现轻易跳跃过高耸围栏舒张双臂任黑色斗篷随风飘摆如恶魔般的身影。商人惊恐万分，立刻反身拼命朝没有走出太远的村庄跑去。然而那怪异的黑影并没有像商人害怕的那样在后追赶，而是以常人难以想象的弹跳步伐迅速消失在黑暗中。当他惊魂未定地跑回去向众人做了如此描述：它似乎是个拥有巨大而明显的双耳和鼻子，以及凸出闪烁着红艳灼人光亮的双眼，拥有恶魔体貌特征的强壮男性……
此事发生不久，有着相同外表的怪物又出现在附近，它故伎重演从黑暗中突然蹿出先后袭击了三位住在周围区域的女性。第一位女性因震惊无法移动脚步而被揪住，上衣被利爪割开。就在死命抵抗的同时凑巧有路人经过，怪人见势不妙纵身一跳便消失在了黑暗之中。同样遭遇恶魔的第二位女性在挣扎中巧妙地利用外套被扯破的机会逃脱而免于被害。第三位受害者名叫波莉·亚当斯，17岁，是丘陵饭店“格林曼因”的侍女。当天傍晚正值当地举行收获祭典，为了和饭店老板的儿子约会，她壮着胆子独自一人穿越曾是绞刑场设置区的草原。当经过一块大岩石旁的时候黑色怪影突然从后面飞奔而出，由于她拼命反抗怪人被迫停手。眼见怪物消失后，眼前一阵眩晕她倒在了地上。几个小时后再次睁开眼她已身在医院，是参观祭典来往的行人发现了她。事后她对医生以及在场的人道出了当时的情景：袭击者割开了她的上衣，并抓住她赤裸的胸部，用冰冷的爪子深深刮磨她的腹部，使她流血陷入昏迷……
1837年10月的一个夜晚，一位名叫玛莉·史蒂芬的女孩看望过住在巴特西的父母后徒步返回自己担任服务生工作的薰衣草山丘。在途经克莱芬公园附近时，一个可怕的身影从暗巷中猛扑出来，那怪物用双臂死死地抱住她，舔舐她的脸颊。与此同时它用那双冰冷如尸的爪子撕扯开了女孩的衣服，并触摸起了她的身体。由于极度恐惧，女孩放声尖叫，这使得措手不及的攻击者不得不终止恶行，迅速逃离现场。闻声赶来的附近居民迅速集结，随后对怪物展开了大搜捕，但那身影却如蒸发般消失了！……隔日，这个擅于跳跃的怪物锁定了住在玛莉·史蒂芬家附近的另一位受害者，并从这次开始开创了一种日后典型的犯罪方式：它毫无征兆地突然跳到四轮马车即将经过的道路上，挡在前面，使得马车夫驾驭失控而车损人伤。在它逃跑的过程中有数位目击者宣称曾见到它轻易地跳跃过九英尺即相当于接近三米的高墙，并发出尖锐的怪叫和四处回荡的笑声。”
几天后，一名女子在克莱芬教堂庭院附近再次遭到弹跳怪物袭击。在这次犯罪事件的案发现场警方首次发现了犯罪证据：那是两个大约三英寸，也就是相当7.5厘米深的脚印，这似乎在暗示有某个硕大的身躯在此弹跳起落。随后在接下来的近距离检查中，处在脚印中间位置的某些奇特印记引起了少数警员的注意。据他们推断那形状也许是由某种强力弹簧类小装置留下的，然而他们却并未足够重视这一发现。由于当时现场缺少具备法医与勘察知识的专业人士，致使这个重要的物证不但没有被收集采样以备日后比对，反而任由天气、环境毁坏。此次事件后，弹跳恶魔的传闻在伦敦的街头巷尾急速扩散。”
1838年1月9日 ，伦敦府邸按惯例举行了新年公众会议。伦敦市长约翰·科恩爵士在裁定过一系列市民提出的市政提案后，在会议末尾当众宣读了几天前刚刚收到的一位署名为‘一名毕克汉居民’的女市民抱怨信。市长读信的用意是想通过此次会议得到来自市民们更多关于‘弹簧腿杰克’的信息，以便政府采取必要的应对措施。信中写道：
“似乎有某些来自上流社会的先生们同一位淘气、鲁莽、喜欢恶作剧的同伴打了一个邪恶且价值不菲的赌。这个莽撞的家伙发誓自己可以在夜晚分别以幽灵、黑熊和魔鬼三种不同的身份去伦敦附近的村庄拜访村民。最无耻的是他竟然保证可以不经过花园事先吵醒主人，而直接去敲响他们房子的前门。就因为这个赌，才让那个该死的恶棍剥夺了七位女士的知觉。她们其中两位不但事后毫无复原的迹象，而且更是就此成为了各自家庭生活的负担和累赘。
其中有一次这禽兽不如的家伙站在一家口前拉响门铃，在仆人前去应门的过程中他迅速装扮成恐怖、骇人的造型，结果那开门的女孩看到它的样子当场昏厥，从此不曾恢复知觉。目前此恶作剧仍在持续进行中，请阁下以您市长的职权制止他们的行动……”
读罢信后，在场的许多市民也都讲述出了各自所知道的“肯辛顿”、“哈默史密斯”和“伊灵”等地那些可怜女孩们遭遇魔鬼类似的可怕经历。随后整个会议的内容被当天的《泰晤士报》报道了出来，隔天全国其它各大报纸也随之进行报道。弹簧腿杰克的大名由此正式诞生！
1838年1月11日。约翰·科恩市长在伦敦府邸召集了包括苏格兰场在内等所有相关部门的负责人，当众向他们展示了一堆来自伦敦各地民众向政府抱怨类似“恶魔恶作剧”的信件。这些如潮水般涌入政府大厦的信件无疑证明了“弹簧腿杰克”的罪恶行径当时在伦敦郊区已被民众广为所知。其中有一位写信者在信中提到他已查明有几位汉默史密斯地区的女孩被吓到“濒临危险的昏厥”，并且有些受害者“被这恶棍戴在手上的冰冷铁爪子弄伤数次”。另一位写信者确信在施托克韦尔、布里克斯顿、坎伯威尔以及沃克斯霍尔等地已有数人死于惊吓，其他人则昏厥不醒；同时，另有报告称在刘易舍姆以及布莱克希斯有人见到这个恶魔一再现身，但警方因过于害怕它而不敢行动。
在这次市政要员全部列席的会议上，市长本人对这诸多事件提出了自己的见解：首先他认为某些民众的叙述中显然存在着一定夸大与想象修饰的成分，而“该鬼怪彻底表现出来的恶魔的丰功伟绩”是完全不可能发生的；但另一方面，他却相信听到的关于富瑞斯特山一名年轻女仆已被披着熊皮的恐怖身影吓到昏厥以及类似的传闻。他甚至有将涉及这诸起恶作剧的个人或群体捉到并接受制裁的决心！此后，在市长的指挥下政府及各方民众不但提供了巨额破案奖金，而且警方也展开了对“弹簧腿杰克”的大规模搜捕。许多民众自发加入到搜捕恶魔的队伍中来，但这一切的奔忙换来的却是徒劳无功。“弹簧腿杰克”非但从未被捉到，反而变得更加大胆、狂妄、变本加厉。最终导致搜捕期间伦敦各地民众受到弹跳恶魔攻击的案件数量成倍增加……
1838年2月20日，住在伦敦布区的18岁女孩珍·艾尔索听到门铃声后开门迎见了一位帽檐压得很低自称警官的男子，该男子告诉她说自己和其他警员在附近的小巷里捉到了“弹簧腿杰克”，并请她提盏灯过去帮忙照照亮。然而好心的女孩跟在这位“警官”身后刚走出没多远，该男子就突然反身对她展开了袭击，顷刻间女孩的衣服和头发都被撕扯得面目全非。随着女孩的尖叫声她的家人冲进巷口前来营救。事后她对警方探员这样描述袭击者：动手前的刹那那个男人拉下了藏在帽子里的头罩遮挡住了脸，那后面是一双火球似的眼睛。他身上穿着类似油布雨衣的紧身服，他的手上则是金属质地的爪子。最可怕的是从他的嘴里竟然能喷出蓝白色的火焰。
2月23日，一个身披黑色斗篷的诡异身影在夜里再度敲响了距离繁华商业路并不太远的透纳街上的一处房门。男仆前去应门时来访者要求与房主艾许沃斯先生说话。当男仆准备回去通报主人，转身的瞬间他发现站在门口的古怪男子的眼睛竟然正在变红。由于身陷恐惧，他大声尖叫，这也正好引来了家人和周围邻居。伴随着愤怒和挫败的低吼，“弹簧腿杰克”发泄似的朝男仆的脸挥舞了几下爪子后迅速地跃上附近住家的屋顶跑掉了。根据官方的询问记录，这名男仆宣称他注意到一项日后变得十分重要的证据：当弹簧腿杰克转身背对着他时，他注意到其斗篷内侧绣有十分类似盾形纹章的金色“Ｗ”字母。
1838年2月28日，18岁的露西·史凯尔与姐姐一起去看望住在莱姆豪斯区以贩肉为业的哥哥。在回家的途中露西像往常一样始终习惯性地走在姐姐前面，并不时回头和姐姐说笑着。当她们行经绿龙巷时一个诡异的黑影出现了！那名男子就躲在二人必经之处的一个转角后面，他毫无征兆的袭击了她们。此人不但朝露西的面部吐出火焰并在她倒地不起时一跃而去，这恐怖的遭遇致使露西之后陷入了数小时的抽搐之中。事后警方的调查取证中至少有四位事发地附近的目击者宣称袭击者在逃跑时是由地面一跃而起跳上了附近房子的屋顶。
“你认为‘弹簧腿杰克’是个怎样的人？抑或说你对他的真实身份是否产生过什么奇思妙想？奇奇。”提出问题的同时老人硕大眼镜片后面那双睿智、深邃的眼睛在外人看来似乎是在无聊地打量着小木屋顶棚的角落，其实他是在满心期待着男孩充分发挥想象力能给自己带来既不囿于以往历史观点而又大胆、独树一帜的意外性解答。