中午12点整，泰坦尼克号鸣响汽笛，劈波斩浪驶离码头。
一小时后，哈钦森·哈奇毫无征兆地突然出现在了爱德华·史密斯船长停留的驾驶舱。
“史密斯先生，恕我冒昧，眼下有一件事关多位尊贵乘客的大事需要您的帮助……”
“哦？那您又是谁呢？”站在舵手旁边的大胡子船长回头打量着眼前的年轻人，充满了疑惑。
“请允许我自我介绍，我是《美洲日报》的记者哈钦森·哈奇，这是我的名片。您不但可以在一等舱的乘客名单中找到我的名字，也可以向报社发电报核实我的身份。”
“有什么可以为您效劳吗？先生。”
“为了保密最好换个地方谈这件事情，我的船长。”
“看来它的确非同寻常，好吧，请随我来。”
在休息室落座后，老船长点燃烟斗，靠在椅背上面露微笑：“请说吧，哈奇先生，我想当今世界已经没有几件事情能让我这个老家伙吃上一惊了！”
“这件事恐怕是个例外！不知您对‘寒鸦女郎’可有耳闻？目前她可能就在这艘船上，并扬言要盗走某些大人物随行的稀世珍宝……”
“什么？你说的是真的吗？我的上帝！她这样做不但会玷污了泰坦尼克号的名声，更会毁了我的航海生涯……这个该死的女贼，无论如何都要阻止她！……那您又是如何得知此事的呢？”爱德华·史密斯船长猛地站了起来，惊讶得连叼在嘴里的烟斗都掉在了地板上。
“本人和当今大名鼎鼎的思考机器凡杜森教授是多年挚友，在半个月前的同一天我们都收到了这个国际大盗发出的挑战信。此行，教授也在船上，就在我房间的隔壁。我们受女伯爵莱斯莉小姐的委托负责全程照管她珍宝的安全。除此之外，我们也有义务肩负起保全其他一等舱乘客贵重财物的重任。”
“哈奇先生，您想让我怎么做？”
“进行全船大搜捕，把那家伙找出来并进行严密隔离看管，直到泰坦尼克号顺利抵达纽约再把她交给警方。”
“哦！这可真是个大动作！虽然需要费点时间，但却非常必要……大副——大副——默多克——马上到我的休息室来，马上。”按下蜂鸣器，史密斯船长抓起床头的通话筒大声命令道。
浩瀚的北大西洋上波光粼粼，碧空如洗。大副默多克正背靠栏杆，站在甲板上读着一本名叫《徒劳无功》的小说。该书写于1898年，作者是英国作家摩根·罗伯森。从上船之前他就一直读着这本从南安普顿码头“波塞冬酒馆”老板那里随手借来的早已书页泛黄的旧书。书中讲述了一个令人心惊胆战的灾难故事：一艘名为泰坦号，人类航海史上空前巨大同时又奢华至极号称永不沉没的客轮，在载满富豪商贾从英国首航驶往大洋彼岸美国的途中撞击冰山不幸沉没，数以千计的乘客葬身海底……
“老天，这写的不就是泰坦尼克号的翻版吗！不，不，虚构的惨剧绝不会在现实中发生……”大副像要甩掉厄运似地摇着头，恰在此时船长的命令传了过来，他不知道发生了什么事情，慌乱地跑到船长室。“有什么吩咐，船长大人？”
“默多克，这位是《美洲日报》的记者哈钦森·哈奇先生。他给我们带来了一个坏消息！有确凿的证据表明国际大盗‘寒鸦女郎’就在我们的泰坦尼克号上，她正伺机盗取诸多尊贵乘客的随行珍宝！现在，我命令你在接下来的行动里一切都要听从哈奇先生的指挥，对本船进行一次大搜捕。记住，不要放过任何可疑分子，明白了吗？”
“是的，船长！”
“我们要怎么做，先生？”走出船长休息室，大副默多克搓着手，充满干劲。
“你要做好心理准备，这个女贼很不简单！所以我们要谨慎小心，千万不要让她从眼皮子底下溜走。我们首先要做的就是去一等舱把寒鸦女郎的事情告知那里所有的乘客，并请他们配合，把认为有必要妥善看管的宝贝集中交给思考机器凡杜森教授守护。当然仅凭教授一人之力还远远不够，还需要你增派几个精明强干、思维敏捷的强壮小伙子帮忙……”
边说边走，哈奇和默多克来到一等舱。推开13号房房门，里面两个外形对比鲜明的大人物正在圆桌前专心致志的对弈。他们中的一方是矮小、瘦削肩上却偏偏顶着一颗硕大头颅的思考机器凡杜森教授；而另一方则是身形健硕，六获世界国际象棋冠军的著名棋艺大师俄国人柴可夫斯基。
“几年过去了，对这种小孩子的玩意你还是没有多少进步……不得不遗憾地告诉你，十手后死棋……”
听到有人进来，已是穷途末路的俄国佬索性放下了手中的棋子。“哦，这不是大记者哈奇先生吗？当年我和教授在棋桌上第一次交手的经历就是被您写成了名动世界的新闻！”柴可夫斯基起身走上前去，热情地拥抱哈奇。
“是什么风把您也吹到泰坦尼克上来了，大师？”
“我要去参加下周在美国洛杉矶举行的一场世界棋王大赛。在安普顿港登船时我就在人群里认出了你和教授。上船安排好一切后我就带着棋具不请自来了!下棋之前我并没有和教授详谈，不知你们此行……？”
关门落座后，哈钦森·哈奇把寒鸦女郎的事情以及自己的行动安排重新说了一遍。
“噢！还有这样惊险刺激的插曲，真是不虚此行啊！我可以留在这里帮助你们吗，教授？桑博和柔道我还是有两下子的。”俄国佬兴奋地挥了挥拳头。
“我们需要的是头脑，而不是……”
“太好了，我们正需要像您这样帮手。”没等思考机器把话说完，哈奇就拦住了他。
半小时后，在大副默多克的指挥下六个水手把一个看起来坚不可摧的硕大保险箱抬进了思考机器的房间，一同带来的还有所有一等舱乘客的珍宝，其中价值最昂贵的莫过于一对想去纽约做珠宝生意的瑞士富豪兄弟所携带的大量钻石。
众人在思考机器房内精心安放这些富可敌国的宝物的同时，史密斯船长亲自从全船各个部门挑选出的三十人行动小组也纷纷聚集到甲板左舷列队待命。
甲板上悠闲地享受着这梦幻之旅的尊贵乘客们见此情景很是好奇，不知道发生了什么事情，交头接耳议论纷纷。
“好了，小伙子们，打起精神来，接下来就看你们的了！你们两人一班在教授门前轮流看守，千万不要掉以轻心让女贼骗过你们的眼睛。任何人进出这个房间都要仔细盘问并彻底搜查！出入暗语定为‘女贼’，这之后每过一小时暗语都要更换，我会用教授房里的通话器提前通知你们。”
“人员准备就绪，任务你来分配，默多克。”在甲板上，为了防止消息提前泄露老船长朝大副点头示意，两人心照不宣。
随后，三十人一分为三，十人一小队。第一小队由哈奇带领；第二小队由船长亲率：第三小队的头儿由大副默多克担任。行动前哈钦森·哈奇给另外两个小组分别发放了一张寒鸦女郎的照片。泰坦尼克号大搜捕正式开始！
客舱、行李舱、船长室……甚至救生艇，六十六双高度警惕的眼睛交叉搜索、地毯式排查没有任何遗漏，然而他们竟然没有发现半点女贼留下的蛛丝马迹！
“寒鸦女郎真的就在这条船上吗？”哈奇百思不解。