一月十六日，星期四

水让哈利醒了，他出于本能吸了气，不一会儿他就被拖到底下去了。他奋力抵抗，但是没有任何作用。某个锁住的东西发出金属咔嗒声，在水里听起来音量更大；接着抓着他的那条手臂就松开了。他睁开眼睛，周围一片绿松石蓝，而且他感觉到身下有瓷砖。他蹬脚，可是手腕被猛地一扯，于是他知道了大脑一直想解释但自己拒绝接受的事实——他要淹死了。金用他的手铐把他铐在泳池底部的排水口了。

他往上看，月光透过水照在他身上。他把另一只能自由活动的手伸出去，一伸就伸出了水面，可恶，泳池的这一段才一米深！哈利蹲下，然后站起来，尽全力伸展身体。手铐都咬进大拇指了，他的嘴巴还是在水面下二十厘米。他注意到泳池边缘有个影子渐行渐远，该死！不要慌张，他心里想着，慌张会消耗氧气。

他沉到池底，用手指检查格栅。格栅是钢条做的，牢牢固定住了，用两只手拉还是一动也不动。他能闭气多久？一分钟？两分钟？他全身的肌肉都在痛，太阳穴阵阵抽动，眼前有红色的星星飞舞。他用力拉扯，想把自己扯开。恐惧让他口干舌燥，脑海里开始出现自知是幻觉的影像；燃料太少，水太少。一个荒谬的念头袭来：如果尽量喝水，说不定水面会下降到他能吸到空气的程度。他用能自由活动的那只手敲击池壁，自己也知道没人听得见，因为就算水底下的世界安静无声，水面上曼谷大都市的喧嚣还是丝毫未减，把其他声音都淹没了。而且有人听到又怎么样？他们能做的只是陪着他，看着他断气。一股灼烧的热气集中在头部，他准备好体会所有溺水的人迟早都要体会到的：吸水入肺。他那只能自由活动的手摸到金属——是泳池的捞网，就在泳池的边上。哈利一把抓住拉过来。鲁娜把它当成狄洁里都号角吹过。它是中空的，有空气。他含住铝管的尾端，开始吸气。他的嘴里进了水，吞下去以后差点窒息。他又尝到舌头上有昆虫干尸，为了抵抗反射性的咳嗽，只好咬住管子。为什么氧气叫作“oxygen”？希腊字根“oxys”的意思是酸，但氧气不酸，氧气是甜的，即使在曼谷，空气还是甜得像蜂蜜。管壁上掉下来的铝渣和沙子卡在他喉咙的痰里，但他没注意到这些，只是一个劲地吸气、吐气，好像刚刚跑完马拉松。

大脑恢复运转了，所以他才会知道自己不过是延缓了必然的下场。他血液里的氧气正在转换成二氧化碳，也就是身体排出的废气，可是管子太长，他没办法完全排出氮气，也就是说，他正在吸入循环的空气，一吸再吸，吸入越来越少的氧气和越来越多的致命二氧化碳。这种二氧化碳过量的状况称为高碳酸血症，他很快就会因此而死；事实上，因为他呼吸太快，已经加速了这个过程。再过一会儿他会变得昏昏欲睡，大脑对吸气失去兴趣，他呼吸的次数会越来越少，最后完全停止。

如此孤独，哈利暗忖。被链子锁着，像那些河船上的大象。想到大象，他使尽全力吹了管子。

安妮·韦尔克已经在曼谷住了三年，她丈夫是壳牌石油泰国办公室的首席执行官。他们没有小孩，不快乐的程度中等，并且还会再忍受彼此几年。之后她会搬回荷兰，完成学业，找下一个老公。她纯粹是出于无聊去申请了“帝国”的教学志愿者，而且意外得到了这份工作。“帝国”是一个理想主义的教育计划，以曼谷卖春女性为教学对象，主要以英语进行。安妮·韦尔克教她们在酒吧里需要用到的英语，她们就是为这个来的。这些害羞的微笑少女各自坐在桌子后面，咯咯地笑着，听着她要她们复诵：“帮你点烟好吗，先生？”或“我是处女，先生你好帅哦，要不要喝一杯？”

今天其中一个女孩穿着新的红色裙子，显然她为这件衣服得意得很，是在罗宾逊百货公司买的，用结结巴巴的英语向班上的同学解释。有时候她真是难以想象，这些女孩就在曼谷几个治安最差的地区做着卖淫的工作。

安妮和大多数荷兰人一样英语流利，每个星期也给其中几位老师上一次课。她出了六楼电梯，这天晚上特别辛苦，为了教学方法跟人起了许多争执，她正渴望脱掉鞋子迈进她那间两百平方米大的公寓，这时却听见一个粗哑如喇叭的怪声。一开始她以为是河上传来的声音，后来才想到，声音来自游泳池。她找到电灯开关，花了几秒钟才明白过来，有个男人在水底，泳池捞网竖在水中。于是她跑了起来。

哈利看见灯亮了，看见泳池边的人影，然后人影不见了。看起来像女人。她慌了吗？哈利已经注意到高碳酸血症的初期征兆，理论上应该是接近愉快的感觉，好像在麻醉剂的作用下不知不觉睡着，但他只感觉到恐惧在血管里像冰河水一样流动。他强迫自己集中心神，冷静呼吸，不要太多，不要太少，可是思考渐渐变成了挑战。

因此，他没注意到水位正在下降；那个女人跳进池里、把他抬到水面上时，他深信是天使下凡来搭救他。