亨一的外婆鸨矢茂子，是一位第一眼看上去就相当难对付的老太太。上一次面对搜查员，她说自己头疼、腰疼，岔开话题，等身体舒服点了就装傻，总是逃避搜查员的提问。
“你的外孙被别人杀了，你就不想快点抓住凶手吗？”鸨矢茂子听后，神情立即恢复了严肃。
“哦，我对你们这些警察一点期待都没有，只会欺负老实人，抓只老鼠都会半途而废，轮得到你们摆出一副姿态来对老娘说教吗？”
外婆连珠炮般吐出一连串话，一看搜查员要开口反驳时，她又马上装疯卖傻，真是一个不好惹的乖僻老人。
幸运的是，这天民生委员绿川正好在现场。
绿川是位看不出年龄的女性，她穿着裤装，头发紧束，化着淡妆的脸颊闪闪发光。与她纯朴的打扮不相符的是，她应付茂子非常有一套，甚至是老练。
“对不起，鸨矢阿姨，你看，警方特意来了。我看你今天心情也不错，一定有什么话要对他们说，我说得没错吧？”绿川将水递给茂子。
茂子开口说道：“我可讨厌条子了。”她那皱巴巴的嘴紧紧抿着。
“……不过呢，今天有时间说说亨一他妻子的事，还有要是那个老头儿再来的话也很麻烦。”
茂子转向佐坂和其他人，尽管她看上去仍是一脸不愿意。“亨一他妻子，也就是亚美小姐吗？”佐坂问道。“你这不是在说废话吗，除了她还有谁！”
“听你刚刚说话的语气，好像也挺担心亚美小姐的。”
“很意外吗？哼，别把我和那个笨蛋女儿相提并论。”茂子带着怒气说道。笨蛋女儿应该是指美玲。
她取出一根现在市面上很少看到的铁罐装PEACE牌香烟，动作娴熟地将烟点燃。
“我要是美玲的话，就绝不会去管那个外孙媳妇。唉，说到底就是不懂人情世故。虽然美玲的想法过于天真，但她是个好孩子。就是跟她爸爸一样，眼里只有钱，所以才不能体会我那外孙媳妇的好。”
茂子摇了摇头，猛吸一口烟，大量的烟从鼻子里喷涌而出。“这外孙媳妇可是亨一他自己选的，就这点来说，我觉得很难得。
我原本以为我这个外孙一辈子都不会结婚了，这都是美玲的错，她有厌女症，老是单方面干预这桩婚事。唉，要是能看到曾外孙的小脸蛋就好了……”话到最后，茂子的语气变得柔和起来。
茂子突然抽泣道：“想问什么？”
“就是之前问的一些话。”一旁的绿川将身体靠了过去，轻声说道。
“从哪里开始说起呢？”茂子眯起眼睛，她的眼睛已经因为上了年纪而变白，但她反驳的语气变弱了。面对平时照顾自己的民生委员，她不能用强硬的语气来对付她。
“鸨矢阿姨，我们从头开始说行吗？拜托了。”
面对眼前躬着腰、双手合十的绿川，茂子似乎放弃了抵抗，叹了口气。
“从头开始……从发生在我自己身上的事开始吧，虽然完全不是什么有趣的话题。我从十几岁就开始干皮肉生意，一干就是一辈子，到现在已经没有店会用我这个老女人了。现在就是个混迹于‘柏青哥’和破旧咖啡店的闲杂老太婆。好不容易拥有的一家店，最终也不得不放手。”
“您说的是千叶的店吗？您曾经经营过那家店？”佐坂适时打断道，“好好的店就这么不干了，真遗憾。为什么不干了呢？是因为和女儿还有外孙一起到东京吗？”
茂子扭过脸去，不加理睬，只是默默地吸着烟。佐坂再次重复了刚刚的问题。一旁的茂子说道：“不好意思啊，我耳朵听不见，尤其是听不清楚男人的声音，听不见，听不见。”
“听不见是吧，那我们就一直重复刚才的问题，直到您听到，这样总可以吧。”北野谷在从一旁横插一句。
茂子露出一嘴参差不齐的牙齿。
“烦死了。我刚刚说过了，你们这些警察根本靠不住。”她边吐着烟，边大声叫道，“你们总是这样，总是认为我们这种靠特殊行业生存的人就是笨蛋，打从心底里瞧不起。”
茂子气势汹汹的样子着实让佐坂吃了一惊，提问的时候，都有点结巴了：“那……那，你……这话是什么意思？”
“好啦。”茂子发泄般大叫一声，然后再次将嘴紧紧闭上。
佐坂向绿川望去，用眼神寻求帮助。绿川双手搭在茂子的肩膀上，安抚她的情绪，并代替茂子说道：“我们继续说。刚才茂子阿姨说她现在的乐趣就是玩‘柏青哥’和去咖啡店。咖啡店的名字叫‘柔’，就在旁边的小路上，那里的早餐很有名，一份五百日元，量大实惠。对了，鸨矢阿姨，我们第一次见面也是在那家店吧？”
“啊，对哦，是的。”茂子眉间皱成了一个“川”字，点头同意。这之后，绿川变成了谈话的主导，茂子偶然会插进几句话来推进话题的进展。
幸好有绿川在一旁帮忙，佐坂悬着的心终于放了下来。要是只有佐坂和北野谷，那一定问不出什么所以然来。
根据绿川提供的信息，茂子从七年前独自一人生活在练马区的这间一室户公寓，月收入仅是最低退休金五万五千日元，但外孙亨一每个月会寄来十万日元。
“但是从今往后，这部分钱就没了，没准哪天就死在马路上了。就像民生委员说的，只能吃低保了。”茂子说这话时的语气带着悔恨，“我可不想依靠国家活下去。”她侧着脸，清楚地说出每一个字。
这几年出入茂子的这间公寓的人，只有外孙亨一和绿川。
美玲没有来过这里，听说偶尔会叫茂子去她店里喝上几杯。Ins上面发的照片恐怕就是在那个时候照的。
从去年秋天开始，出入这间公寓的人多了一位：茂子在“柔”咖啡店认识的一名老年男性。虽然茂子骂这家店是“破旧咖啡店”，但“柔”让人喝到了便宜又美味的咖啡，是一家很有人气的咖啡店。来这家店吃早餐的客人，有八成是熟客。不知从何时起，一位陌生老人开始“混迹”于这家店。
老人的年龄和茂子差不多，甚至可能大几岁，身材矮小、驼背，总是穿着同一件黑色夹克，右侧脸颊上总是贴着一块纱布用来遮挡浅茶色的大痣。
老人自称“野田”。
据茂子回忆说，是这个老头儿先来搭讪的。不久，他们成了熟人，见了面会打招呼，你言我语地聊上几句。有一天下雨，为了避雨，他们一起回到了公寓的房门前，从那之后，老人便频繁出入茂子的公寓。最初，茂子认为交到了一个好茶友，顶多就是这么一种关系，毕竟她也年近八旬，已经没有余力对男人抱有色心。
听完茂子吐露的心声，绿川微笑着说：“老了以后还有同伴可以一起解闷，真不错！”
老年人孤独死去，是目前日本社会普遍存在的问题。在一座个人经常被孤立的都市里，有一个熟人可以来往，是非常幸福的一件事。
但是，在接下来的日子，野田对茂子的态度来了个一百八十度的转弯。
转变之初，茂子只是对野田某些出乎意料的无礼举动感到恼火。说到底，还是那个年代很多粗鲁的男性对于处理女性关系显得非常笨拙。
当茂子觉得无奈不得不容忍他时，野田很快就变得更加厚颜无耻：敬语也不用了，不和茂子约好就直接闯入她的房间，等等。而这些行为只不过是一个开头。不久之后，茂子从咖啡店回家，他尾随其后，死皮赖脸地问出了茂子的存款，甚至在茂子家里翻箱倒柜，十分无礼。
茂子实在忍受不了，就开始躲避，但是起到了反作用。野田越来越明目张胆地跟踪她。他监视茂子的公寓，每当茂子想先他一步躲起来总会被他察觉。她频繁地接到野田的电话：“你今天到哪儿去了？一早就没在家。”
“你今天为什么没去常去的那家‘柏青哥’？是不是和哪个男人去见不得人的地方了？”
电话那头的嚷嚷声使两人的关系进一步僵化。就在那时，绿川注意到茂子整个人变得有些奇怪。
“一开始，阿姨说那个人不错。当我再问阿姨时，她就不愿多提了。就在发生这些事情前不久，我从公寓出来的时候，看到有个老人躲在电线杆后面，紧盯着公寓。”
绿川当时问茂子到底发生了什么，茂子不情愿地承认了她被跟踪的事实。但她不让绿川报警，而且口气强硬地说：“不要让警察插手，要是刺激到这种神经病男人，他会报复的。那种家伙别管他，等他厌倦了自然就放弃了。”
绿川听了这话之后，也曾几次劝导茂子。可茂子始终坚持不让她报警。
“我说过，这种男人我最了解了。像我这种在风月场工作了一辈子的人，光用眼睛看看就知道，跟他讲不通道理。”
绿川被这么一说，也不好继续坚持。佐坂打心眼里希望绿川能不顾茂子反对，坚持报警。
黑色的夹克、右边脸颊上有浅褐色的痣。没错，这个老人就是杀死亨一并且绑走亚美的男人。如果警方能在老人跟踪茂子时就介入，这起凶案可能就不会发生了。
佐坂看着茂子，问道：“你知道那个叫野田的老人的来历吗？在你们当茶友时，他有没有跟你说过什么心里话？”
“他说他孤身一人，有过一个孩子，好像死了，没说是死于疾病还是事故。他不怎么提自己的事情，总是听我讲话。”
茂子重新点燃了一根烟。
一旁的绿川探出身子：“其实昨天和茂子阿姨通电话的时候，我注意到一件重要的事情。”
“嗯，什么事情？”
“阿姨，要不我替你讲出来？”在得到茂子的许可后，绿川面向佐坂，“那我就说了，那个叫野田的老人，好像要求鸨矢阿姨做了件奇怪的事。”
“奇怪的事？”
“他让阿姨用平时招呼外孙亨一先生的口气录段音。然后，他就拿着那段录音回去了。”
佐坂听到自己的心脏在加速跳动，和北野谷不约而同地交换了一个眼神。
“很奇怪吧？大概在老人拿到这段录音的半个月后，阿姨的外孙就被杀了。阿姨注意到这一点，察觉到了危险。”
但茂子对警察抱有的成见非常深，哪怕是外孙被杀也没去报警。
经过思想斗争，她决定叫来民生委员绿川，把事情的前因后果全部讲给绿川，让她替自己打电话，这才有了那次的报警记录。
“你为什么答应他录那种奇怪的录音？”
面对佐坂的质问，茂子噘着嘴说：“那家伙说要是我不录音，他就赖在这里不回去。他从一大早就坐在那里，一动不动，让人头疼。我怕万一惹他生气，很有可能会对我使用暴力。我想让他早点回去。”
“野田让你录了什么？”
“很奇怪的话。他让我叫他孙子的名字，因为喜欢女性温柔的声音，一听到就兴奋不止。虽然我觉得这家伙脑子有病，但我想快点看电视，就照着他说的做了。果然，他立马就回去了。”
“对方是不是用了录音笔？”
“我不懂什么录音笔，反正是拿着一个电子产品。”
“就是让你对着那个电子产品把声音录进去？”
“嗯，我记得他让我录的话是‘小恭15，小恭，是我哟’，不停地催我，当时我还以为他的孙子跟我的外孙同名。”
佐坂再次看向北野谷，北野谷不说话，只是点了点头。
没错。野田就是凭借着这个录音，瞒过了“白根高地”的门禁系统。亨一虽然恨自己的母亲，但对外婆还不错。听到快八十岁的外婆叫门，虽然没在门禁显示器上看到外婆的身影，也能毫无防备地开门。
——嫌疑人野田正是利用这个漏洞，提前半年以上谋划行动。打从一开始，他就抱着这个企图接近鸨矢茂子，从而对鸨矢亨一实施了暴行。
“那个叫野田的男人，现在还来吗？”
“突然就不来了。喂，是不是那家伙干的？是不是因为我老不搭理他，他恨我，所以就把亨一杀了？”茂子的声音第一次显得无力而颤抖，自责与害怕让她无法镇定。
“现在还不能下结论。总之，谢谢你给我们的搜查带来了新的参考。”佐坂说完，行了一礼。